酸菜鱼

文陈美桥

“九爷，我想到乡下表妹家耍两天。”云巧刚编辑完短信，前天从河里捕到的那条草鱼，突然在缸里被电击似地弹击尾巴，一大滴水珠溅到她的鼻尖，青黄的腥味仿佛夹杂着河岸油菜花开的味道，让她忘却了刚刚还尝到过泪水的咸涩。

接连两天，她都在半夜被老式座机吵醒，她总是听到两句“骚婆娘”，接着是挂掉电话的嘟嘟声。那女人的声音古怪，像捏着鼻子吊着嗓子的巫婆。头天夜里，云巧以为是谁打错了电话，并没理会，直到第二天晚上再次发生，她便委屈地想着是不是冒犯了谁。

草鱼原本是她今日要练手酸菜鱼的原料，她准备叫上九爷和马大姐一起来品味，并提些意见。自从两夜无端被人骂后，她像撞鬼失魂似的想要逃离几天。

那口缸并不大，容不下草鱼来回游移，只能在里面划水为圈。两天前，它和另一条鱼，被勇娃从靠近平昌的河底一网掏起，它被装进水桶，由勇娃提着，随云巧一前一后进了无名饭店的厨房。而另一条，在捞上船不久，就被勇娃敲晕了脑袋，刮鳞，剖腹，除掉黑膜，斩头去尾后，又均匀地片成了薄片。

这天云巧在河边洗完衣服，看勇娃正要开船捕鱼，便向他预定一条。勇娃听说云巧有重新开张无名饭店的打算，问她会不会做酸菜鱼。云巧齐耳的短发就跟着脑袋左右晃动。勇娃跳下船，将洗衣盆端到了船上，要云巧随船学菜。

勇娃比云巧大三岁，从小遇到好吃的东西，就会留点带给云巧。他没考上大学，便操起父亲的打渔生意。一个念书，一人打渔，他俩就鲜有接触，尤其是一年前他结婚后，和云巧的往来便更少了。

他们的船行到水势平缓处，便关掉了马达，这才听到岸边水草处野鸭的叫声，偶尔一阵惊飞，那些翅膀就在空中写下许多括号。偶尔有风袭来，船身轻微摇晃，两岸的青山便在眼睛里晃动出并不规则的曲线。

勇娃挽起袖子，露出同他面颊一样黝黑的手臂，将处理的鱼装在带杆的大密网，然后支到清清的水里，河里顿时像开出一大朵栀子花。随着鱼网左右荡漾，先前附着在鱼肉上的血渍和污物，转眼间就流逝了。他又敏捷地将网子提出水面，鱼片晶莹亮泽，同他的肌肤一样，满溢着健康和洁净。

云巧蹲在船内，在甲板放上菜板，正切生姜和大蒜，“哥哥，没想到你船上的佐料还齐全呢！”

勇娃将沥干水的鱼放在大盆里，欠身去抓了一些姜丝，突然拍了一下脑袋，“遭了，没得葱子嘛，鱼最好用姜葱腌制，去腥增香。”

“那啷个办呢？”

“只有将就了，好在我们巴河水好，鱼清甜，腥味少。”说完，他又将料酒、胡椒粉和食盐一同放入鱼中，仔细抓捏。直到鱼片在他手中浸出光滑的粘液，才放进一大勺干淀粉，又仔细抓捏一阵。

勇娃到船舷洗净双手后，揭开了泡菜坛，特殊的酸水酵香像深山里的精灵，突然都从坛口飞过来，瞬间唤起舌尖上的某种记忆，云巧不禁咽了咽口水。

“哥哥，你这泡菜坛，就一直跟你在船上晃悠？”

“那是当然，要做出好吃的酸菜鱼，没有一坛陈年酸菜怎么行？”

那些大芥菜已被泡得颜色暗黄，有几片叶子边缘慢慢变成灰褐色。一大块泡姜像螃蟹张着爪子，与泡红辣椒一起被捞出，又同酸菜在刀口下流出清亮的坛水。

勇娃生了煤炉，铁锅搭在炉上，锅里水渍渐渐烘干，一勺猪油如雪块坠落锅心，随即渐渐化开，冒出的微微青烟如早晨的雾气，当泡椒、泡姜、大蒜和酸菜一齐入锅，“嚓嚓”的欢响如打鸣的公鸡，将混沌的天都喊亮了。佐料在油锅里发出复合的香气，勇娃将桶里澄过的河水取了一大瓢掺进锅里，姜片和蒜片在水里旋转，酸菜的叶片也裹着雨衣似地在水里小跑。

水开过后，勇娃先将鱼头和鱼骨放到锅里，“先将它们熬出香味来。”勇娃在锅里放了一勺胡椒粉，又倒进两勺泡菜水，“其实再加些野山椒和野山椒水，那就更安逸了，可惜船上用光了。”

锅中的汤水泛白浓稠，勇娃蘸了点汁水在嘴里一尝，将少许盐巴放入锅中，又加了一些鸡精和味精之后，便将料渣全部捞在大盆，只剩汤汁在咕嘟冒泡。鱼片被勇娃逐渐放到汤中，从柔软到慢慢硬挺，当鱼肉内无红腥，便已断生。

云巧看着盆中的鱼片如天空成堆的白云，那双乌黑的大眼显得更加清润，她欣喜地问：“哥哥，这就做好啦？”

“还有关键的一步。”说完，勇娃又剁了好些蒜末放在鱼上，还撒了一把白芝麻。将铁锅清洗烧干，取几大勺菜油烧热，炸出了干花椒和干辣椒的香气，趁着青烟升腾，果断地淋入盆中，麻辣的油脂浮在表面，像为白嫩的口蘑铺了一层薄膜。

云巧端着洗完的衣服走下船，好长时间都还在回味麻辣酸香的鱼味。勇娃问她：“巧妹，你学会了没有？”

“基本学会了，但我做出来的味道肯定没你好。”

“大胆尝试嘛，失败了重做就是。”

云巧想着自己因两个电话，没有按计划给九爷做鱼，内心又添一种自责。她发完短信后放下手机，低头收拾换洗衣服。九爷这时敲门而入，他巴了一口叶子烟，说收到信息就赶过来，他预感到云巧遇到了事情，才会突然改变注意要去乡下。云巧红着苹果脸，把这几天的经历，一五一十地说给九爷听。

九爷说：“狗儿，我帮你把鱼杀好，等下我去请两个人来吃饭，你再炒几个菜。”

云巧原以为九爷请的是吴叔叔和马大姐，谁知是勇娃和他老婆。云巧甜甜地叫了一声“嫂子”，勇娃老婆却装作没听见似的，只顾在板凳上冷漠地坐下。

饭桌上，九爷尝了一口云巧做的酸菜鱼，说道：“少了蛋清腌鱼，鱼片不够嫩滑，汤汁酸度不够，要加点白醋。”说完又往三个年轻人碗里，每人夹一块鱼，添一勺汤。

勇娃赶紧抿了一口，憨直地说：“九爷，我觉得这酸度可以呀，不用加醋了。只是我前天没把巧妹教好，漏了鸡蛋清。”两个女青年也喝了一口，都感觉味道合适。

九爷就裂开嘴笑了，“怕是我各人想喝醋了？”这一笑，勇娃老婆的脸就像炝红的辣椒，烧灼阵阵，发出热气。九爷又道，“勇娃，我看着你和云巧长大，你们亲如兄妹，都是没有心计的娃儿。你夫妻二人要继续关照她，有什么不当的地方要多担待才是。”

装鱼的缸空了，夜也空得只有漆黑一团，小镇上连一声犬吠也没有。云巧在床上想着下回如何改进酸菜鱼，也忐忑地等待那个骂人的电话响起，直到她终于沉沉入梦，也没有一点动静。

来源：达州晚报