扫墓祭祖，踏青插柳，天涯海角，魂牵故土。千百年来，清明时节的特殊情愫，让根祖文化蓄积了强大势能，使中华民族的认同感和凝聚力固若金汤。然而，当人们在清明小长假里享受节日时，也许不知道，传承的风俗竟来自寒食节。

    就像端午节与屈原有关一样，寒食节与介子推有关。

    2600多年前的春秋时期，皇室操戈算不得新闻。晋献公宠妃骊姬为了让儿子奚齐继位，在太子申生献给父皇的酒里偷偷下毒，公子重耳见哥哥遭陷害丢命，自知危在旦夕，带着一帮臣僚连夜出逃。逃亡生涯，颠沛流离，人家同意你来政治避难就要谢天谢地了，至于能否接济一点碎银子则要看脸色。

    在遥遥无期的“黎明”前，一些臣僚动摇了，以致流亡队伍日渐萎缩，最后只剩下包括介子推在内的五个铁杆追随者。逃到卫国时，重耳连吃饭喝粥的钱都没有，不得不以野菜充饥，但被山珍海味娇惯了的肠胃受不了啊，就在重耳饿得抬不起脚时，一位臣僚弄了碗香喷喷的肉汤来。久旱遇甘霖，但见重耳两眼放电，也顾不得什么斯文，待狼吞虎咽之后，遂打着饱嗝问道，肉食何来？才知道竟是介子推从自己腿上割下的。他含着热泪哽咽有声，他日若得天下，必定重赏众卿。也许是老天眷顾，重耳流亡19年后，在秦穆公等外部势力支持下，终于回国当上了国君，也就是后人公认的春秋五霸之一——晋文公。

    晋文公刚刚坐稳龙椅，就急忙践诺分封。名至实归的从亡臣僚们很庆幸当初跟对了主公，一个个暗自窃喜，唯有介子推郁郁寡欢，因为两轮分封行赏他都榜上无名。母亲劝他去晋文公哪里沟通一下，谁知道这哥们脾气忒犟，对邀功请赏嗤之以鼻；再忍着性子空等几天后，心彻底凉了，一气之下背着老母回了老家。

    某日，晋文公正在批阅奏章，侍卫从宫门外捡来一封匿名信，内文写道：蛟龙想上天，五蛇为辅佐；蛟龙已腾云，四蛇有居所；只有一条蛇，怀怨独流落。晋文公看完信后，惊诧莫名，信中所指的五蛇，不就是提着脑袋追随自己19年的五个臣僚吗？这才恍然大悟，那个不喜邀功请赏、不爱汇报思想的介子推，两轮分封行赏居然都给漏掉了。于是赶紧差人去请介子推，才知道他已背着母亲走了。于是晋文公起驾亲自去他老家，谁知他与老母躲进了绵山（今山西介休县）。

    这回晋文公不答应了，一则怕天下人笑话他知恩不报、背信弃义，二则国家百废待兴急需老将出马、巩固政权，命令手下务必把人找出来。茫茫绵山，人在何处？喊话的人喉咙沙哑了，搜山的人衣服划破了，介子推却像人间蒸发般音信杳无。晋文公不知所措，有人进谏说，介子推是孝子，何不放火烧山逼其出来？晋文公也许对介子推性格了解不够，也许对放火烧山的后果估计不足，反正病急乱投医，一拍脑袋就把这个馊主意给采纳了。水火无情啊，烧了三天三夜之后，人们在一颗柳树下找到了介子推和母亲相拥的尸体，且在土坑里刨出了一块藏匿的衣襟，上有血书遗言：割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明；柳下作鬼终不见，强似伴君作谏臣；倘若主公心有我，忆我之时常自省；臣在九泉心无愧，勤政清明复清明。就这样，一场可以避免的人间悲剧，阴差阳错地定格成晋文公心头挥之不去的痛楚。

    晋文公好心办了坏事，捶胸顿足，忏悔万分。第二年春天，下令全国在介子推忌日禁烟停火，冷饮寒食，既可抚慰内心愧疚，更可寄托无限哀思。好在百姓皆仰慕介子推忠孝高洁，皆相沿成习，逐渐发展成集祭扫、插柳、踏青、秋千、斗鸡、蹴鞠等风俗为一体的寒食节。因寒食节在冬至节后一百零五天，也就是清明节前一两天，到了唐代，干脆合二为一，安排假期五天。