迎着夏季的晨光，汽车驶上崎岖盘旋的山路，两个多小时后，终于来到了万源市曾家乡龙泉村小学。记者见到他时，他正一手拄着拐杖，一手握着粉笔在黑板上写字。他就是被孩子们亲切地称为“向爷爷”的向友明。

    地处海拔1600多米高寒山区的龙泉村小，上世纪七十年代既不通路，又不通电，条件十分艰苦，200多名学生的学校没有一名正式教师。1977年高中毕业后，向友明回到家乡的龙泉村小做了一名代课教师。

    上世纪九十年代，“普九”的春风吹进了大巴山。向友明抓住这个来之不易的机遇，下定决心让学校条件得到彻底改变。平整地基、搬运沙石、砌墙盖房，修建学校，向友明总是冲在最前面带领大家干。很快，一座修葺一新的乡村小学矗立在了大山深处。

    2000年，在规范教师队伍时，身为民办教师、有着23年教龄的向友明被清退。但向友明毅然选择了留下，重新成为村小的一名代课教师，并执意把正在读卫校的女儿“请”了回来，让她考读师范学校，然后回到龙泉村小，帮助自己实现未能实现的梦想。

    “向老师，你好傻哟，你为啥还坚持做个穷教书匠！”不知有多少人这样问过向友明，有的人是关心，但更多的人却是嘲笑。

    “名利、金钱，不是我的追求，孩子们可怜啊！”面对向友明简单而质朴的回答，乡亲们对他越发敬重了。

    伴随着“打工潮”，学校越来越多的留守儿童也随之出现。辍学的孩子多了，违纪违规的孩子多了，学生成绩越来越差了……每当新学期来临时，向友明总会挨家挨户做学生家长工作，给孩子一个一个地辅导作业。在向友明的精心呵护下，一个个“调皮蛋”变成“乖孩子”，“后进生”变成“双优生”。看着日益进步的孩子，家长们都说：“把孩子交给向老师，我们放心！”

    对于那些困难家庭的孩子，收入微薄的向友明总是省吃俭用，想着法子尽力帮助他们。帮学生垫学费、垫保险费、垫药费，给学生买学习用品、买衣物、买午餐，在别人看来，都是些鸡毛蒜皮的小事，但在向友明看来，只要孩子们能安心上学，这一切都值。

    当记者离开龙泉村小时，余晖中，孩子们朗朗的读书声在静谧的山乡里显得格外清脆悦耳。

    □陈本强 宋乾玉 本报记者 邱霞