桥湾位于达城西54公里的巴河北岸，因巴河在此绕弯，又传鲁班在此修建了伸向河心的半截引桥，故名“桥湾”。

　　从汉代建场到现在，桥湾已有1300多年的历史。公元535年至1288年，曾先后于此置万州、万荣郡，南朝梁时改为永康县，隋改永穆县，宋改为永睦县，元初并入通川县（即达县）。

　　相传元朝并县时，“永睦”与“通川”争夺县址，其地势、风水、交通、名胜古迹不相上下。上方决定取两处“泥沙”以“比重”大小来衡量，由于“通川”官员在泥沙里参入铁砂，其“比重”大增而获得县址，结果将“永睦县”并入“通川县”。

　　桥湾古镇不但历史悠久，而且名胜不少。到解放时，还有“两街四宫一园”。正街（公园街）长300多米，横街（兴隆街）长170多米，街道宽7米，街面店铺皆木质建造，雕檐画栋，精美整齐，隽永古朴；“禹王宫”在正街西头，宫殿大气，供有大禹王菩萨等数十尊，解放后作为买卖粮食的“米市”。圣庙“大戏楼”，在正街东头北面，前有大操场，庙内大戏楼及正殿、厢房数十间，内场约30米长，20米宽，可容纳观众2000多人；解放前后都常在此演出川戏、京戏、文明戏等。桥湾中心校也设在此地。正街东头南有精美的“人民公园”，园内有桃、梅、李、芙蓉、海樘、牵牛、月季、鸡冠、菊花、茶花，园内南北有屏障，东西有绿地；前有“望江亭”，后有牌坊大门，中有茶亭、石亭、草亭，还有鱼池，内养各种金鱼数十种，左前还有猴园；解放后废园作为猪牛交易市场。兴隆街北头有闻名全县的“文昌宫”，宫内有文圣孔夫子、武圣关公等大型塑像，还有刘备、诸葛武候、张飞、周昌等塑像，后殿有观音殿，端庄秀丽、慈祥善良的观音菩萨坐在莲台上。宫门口两边，一边供“城隍”，一边供“弥勒佛”。佛像两边有一幅名联：“大肚能容，容天下可容之事；开口可笑，笑世间可笑之人。”宫门外的围墙围着一个小广场，广场两边各有高达四丈的斗拱石柱一根，柱粗40多厘米，一人难抱；石柱上端一丈，用石斗含接，每柱上有三个石斗十分壮观；宫门右侧还有两丈多高的“六盒塔”，可供燃烧香蜡纸钱及放鞭炮之用；当场之时，常在此小广场内唱凤阳花鼓、看西洋镜、耍猴戏；过年过节时，在此耍龙灯狮子、天台子、踩高翘、杂戏等，十分热闹。解放后，“文昌宫”先后作为乡、区政府所在地。

　　1976年，大兴场到滴河场的公路穿桥湾街心而过，两边沿公路新建的街道有800多米，工、农、商、学，行行繁荣发达。桥湾是全县有名的“粮仓”，水稻、小麦、玉米、高梁、花生等年年高产稳产，旱涝保收，五谷丰登。经济作物繁多，有甘蔗、苎麻、棉花、油桐茶，产量丰富。果树有柑桔、弥桃、雪梨、栗板、李子、枇杷、柿子、柚子等，抬眼可见，价廉物美，既饱眼福，又饱口福。场郊有农机站、打米厂、面粉厂、酒厂、石灰窑等数十个。陈家岭大坪有拖拉机、收割机、插秧机、脱粒机等，组组户户皆见。水路巴河经过多次修整险滩，早已畅通汽轮，上至平昌，下至三汇；河里木船、帆船、划子、木伐往来穿梭。公路、基耕道可通达各村各队，路上客车、货车、摩托车、三轮车、自行车，来来往往，络绎不绝。这个古老的乡镇，如今早已换了新的容颜。

　　■吕大志(通川区)