消失的捡柴大军

□曹昌琼

城东有金马山公园，满坡松树。我喜欢去松林，无数次看到地上那黄黄的、厚厚的一层松针，总会引发一番感叹：“那时候要是有这么好的松毛就好了！”

那时候，是我年少的时候；那时候，是农村没有天然气的时候；那时候，酒席之外烧煤就算奢侈的时候；那时候，人畜的生活燃料主要来源于稻草、玉米秆等农作物的时候；那时候，捡柴是日常生活中必不可少的安排。那时候，丘陵沟壑，田边地角，只长庄稼不见树，地里被人们收拾得干干净净，唯独桐子树得宠，风光于世。桐子能榨桐油，桐树叶能为我们燃起炊烟，全身宝的桐树便有了风光的资本。

自家地边的桐树叶，干活时顺便就背回了家，偷别人家的桐树叶便是常事。记得奶奶领着我光顾了寨上每一棵桐子树，一边捡一边念叨，明天该去哪里捡桐子叶，算计如何走在别人前面，巴不得让桐子树叶片片归家。

上学后，庄稼秆与粮食一样，依然青黄不接。记得一次，天已黑尽，院子里已经冒出了饭香，妈妈转来转去，就是不去生火做饭，我和妹妹哭闹着要妈妈煮饭，妈妈搂着我和妹妹无奈叹了口气，消失在了黑夜，没多久，抱着一捆油菜梗走进灶屋，后来知道，那是婶婶家仅有的一捆油菜梗。

骄傲的坝里人，终于瞧见了大山的好，山里富足的柴火令坝里人羡慕，于是，浩浩荡荡的捡柴队伍，不辞辛劳向大山挺进，成了冬季路上主要的风景。

父亲除了农忙，常年在外打石头，母亲要忙地里的活计，加之身体有病，上山、下山对于母亲是一件困难事。母亲见院子里的人从大山里背回松毛，总会叹气，故意对我和妹妹说：“松毛煮的汤圆才好吃呢！”为了好吃的汤圆，我决定加入捡柴大军。

上白杨山弄柴，算是大工程，因为来回，足足要一天时间。

天蒙蒙亮，前一天约好的伴已经在院子里大声吆喝，“弄柴的，走了哦！”妈妈已经给我放了几个生红薯在背篓里，背篓边框上，前晚已经系好了一根长长的、牢实的绳子，匆匆跟上院子里其他捡柴人上路了。

走完约四十分钟的小路，踏上一条通往白杨的乡镇土公路，上公路的地方恰好是白安河上一座桥，每次走到桥上，总要回头望望桥后公路转弯处，那是一个大弯，捡柴人如洪流般从弯里泄冒出来，再望望前面，三五成群络绎不绝的人望不到头，大人立马催促，“今天我们走到后头了，要快些哟！”我总是小跑着才能跟紧自己的队伍。公路上的人，女的背背篓，男的扛扁担，镰刀和爪子是所有人都必备的弄柴工具。大小不一的捡柴队伍，不需集结，无需冲锋号，齐齐踏着坚实的步伐，朝着柴山方向进发。

走完公路到了山底，有两条上山的路，一条通往石垭子和罗昌湾，一条通往响水桥。我比较喜欢走响水桥，这条路进山远，但坡路缓。石垭子和罗昌湾，上山近一些，可山路陡峭，令人望而生畏，上山脚打软，下山脚发抖，要命的是，负重俯瞰山底，犹如悬崖边，整个人会虚软。

十一点过，大军完全消失在了密林。放下背篓，大家各自散开，不再唠嗑，开始用爪子抓柴。抓够一堆松毛，再用镰刀割一些小杂树，铺在最外一层，固定松毛，方便打尖（把背篓装满后，再用绳子在背篓上面绑上一捆柴）。打尖看似简单，实则需要经验。尖打得好，一路就顺趟，尖打得不好，一路偏偏倒倒，重心不稳，很是折腾人。

松毛抓够，红薯吃完，一声“打尖了哦！”顿时让那些柴禾还没捡够的人心里发了慌，“遭了，我还不够哒！”于是，一路熟识的便去帮忙。每次上山总有人帮助别人，也总有人被帮助。

夕阳西落，捡柴大军也带着疲惫，背着喜悦，陆续出现在下山的路上。或背或挑的弄柴人，红扑扑的脸上挂着汗。下山路走得更艰难，尤其是走石垭子和罗昌湾，脚抖得厉害，背上感觉更重了。我常常两只手抓住挎在肩上的背篓带，生怕柴被抖掉，遇到能靠背篓的崖壁赶紧靠一会。挑柴的方便些，只要在能站稳的地方，把打杵往地上一杵，就可以把挑柴的担子放到打杵上，然后朝着我夸上一句“小丫头能干嘛，还弄这么大一背柴哟！”

只要我们去弄柴，父母宁可自己少吃点，也要给我多留些饭菜，还比平日里温柔了许多。甚至会丢下手中活，亲手递上饭菜，端着有柴火功劳的饭菜，我们不再给疲累计较，油然升腾起功臣般的骄傲。

时光转动，自以为捡柴大军会像高山流水般长久，没想到在历史洪流中，没多少年就消失得无影无踪。

来源：达州日报网