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□李光积
达城自古无车坝。上世纪40年代初，达县城横跨州河的通川桥（铁桥）建成，汉渝公路也全线贯通。为保证抗日前线对军用及生活物资的供应，当局决定在达县建一个停放车辆、转运物资的场所。于是将小东门外原豆芽厂（今二马路口）到中山公园（今人民公园）大门、到柴市街口被日寇飞机炸得坑坑洼洼的秋水潭、绫子机房一带填平夯实，成了达城最早的停车场。但最初只是停放军车和货车，客车都开到城中，因为这里那时还没有供旅客食宿和购物的地方。
记得民国36年（1947年）春节过后，我随父母初来达城时，所乘坐的班车摇摇晃晃地开过铁桥、开过停着不少车辆的地方（那时不知道那就是车坝）却没有停下，又左拐沿着高高的城墙下的柴市街，经过省达中(今达高中)的校门、三善堂、大东街，直到正南街一家名为“大中华”的旅馆门前才下车。
解放后，政府在这里靠北的地方建起一幢土木结构的平房，设立达县汽车站，办理长途客运业务。车站周边才开始有经营餐饮、住宿、日用百货的旅馆、食店、商铺和摊点。由于车来人往日渐增多，车站附近逐渐热闹起来，出现了许多新式楼房。昔日边远冷寂之地，开始进入人们的视野，开始融入人们的生活，久而久之，人们干脆就把这里喊成车坝了。
达县汽车站在这里经营了十年，到1960年才在凤翎关下面新建起达县汽车运输公司客运站，又称新车站，原先的汽车站所在地就被称作老车坝了。
汽车站搬走了，车站所在的地盘，即民众已经习惯的老车坝是搬不走的。不仅如此，在达城民众的心目中，现在的老车坝，几乎包括了通川中路整个路段。在这里，除开先前就有的人民公园和公园外侧建起的“革命烈士纪念碑”（现已移至公园后山东头的山梁上）之外，还先后建起了达县人民大礼堂和灯光球场，此后，达县地区许多大型的、重要的会议、报告，较大型的球类比赛都在这里举行。
此后，这里先后入驻了不少党政机关、文教、商贸团体和企业。从原达巴路口向下，最先是紧依人民公园、面临公路的中共达县地委（现在已是通川区委和通川区人民政府），接下来是70年代初始建的新华书店东风路门市大楼（今文轩书店）；再向下靠近公园外大门西侧是一个机械修配合营店，我的一位因病未能参加高考的同窗曾在这里上过班；跨过公园大门就是四层高的大众旅馆，60年代初我们这批大专毕业生就住在这里等车去外地就业；再下面隔着二马路是原先的豆芽厂。这个被在外地读书或工作的达县人吹嘘为达县最大的、有4根烟囱的豆芽厂，后因豆芽生产已经集体化、半自动化，且全城又实现自来水供应，豆芽厂就被新建的五金交化公司的高楼取代。再往下以前是大片菜地，一条小巷通向福音堂和教会办的初级小学堂，后来办起了政府机关幼儿园，以后又建起了通川农贸市场。
通川农贸市场进出口面临大街，街对面有一条小巷，是人们从通川桥北桥头进入城内最便捷的通道，曾被人们称为“308”巷，而先前破旧冷僻的小巷如今已变成宽阔平坦、整洁靓丽的大道，这是达城第一条繁华闹热的步行街。
从通川桥北桥头经过小巷口再向北不远，有一处当年省达中即现在达高中的后校门。校门虽小，却是这所百年老校多年来从附近豆芽厂水井取水的必经之处，一直到60年代初、学校用上了自来水，再不用人力担水通过此门了，但后门仍在。记得50年代末，我正就读于达高中，学校发动学生上凤凰山开荒、种“五瓜”“十豆”，我们班的男生都要通过这里担粪去凤凰山。在此之前，后校门两边已有零星的商铺或库房，还有一家照相馆。我们几个男女同学初中毕业即将升入高中或中专，临别之际相约在这里照相留念。60多年过去了，那张照片还保存着，也算是对昔日同窗的忆念、对他们的祝福吧。
出达高中后校门上行除了一排平房，还有外贸公司、糖业烟酒公司和达县百货公司几座大楼。百货大楼的原址，本是达高中的大礼堂。这个礼堂的历史久远，新中国成立前后不少重要会议、报告、演出都在这里，老校友、革命家王维舟曾在这里为集中学习的全县中小学教师作形势报告。当年我们59级学生的毕业考试和高等学校入学考试，都在这个礼堂进行。我们毕业后没多久，为了支援国家经济建设，为了适应市场需求，政府决定在老车坝修建一座大型的百货公司时就选中了这个地方，学校便遵命拆掉大礼堂，这才有当时相当洋气的百货大楼，也就是现在的通洲商厦的前身。
从百货大楼再往北，经过一些新建住房或商铺，就是现在的达州日报社前身——通川日报社。从报社再往上，直到现在的达巴路口，那时的路边只有人高的土墙，拐弯处原有一个面向大操场的小院，听说是县城较有名气的西医王保庐的私宅，后来因公路和操场扩展，房屋拆迁，搬家到别处去了。
十一届三中全会以后，随着国家经济建设迅猛发展，老车坝也发生了巨大的变化。1980年前后，在老车坝的中心地带，建起了街心花园，花园里广植花草树木，森森绿树、灼灼红花，令人心旷神怡。不久又在其间建起“巴山魂”雕塑激起人们对革命先烈的怀念和敬仰。街心花园的出现，不仅美化了环境，还使来往车辆绕道慢行，有利于车辆和行人安全出行，深受广大群众的欢迎。有几句顺口溜道及此事：“街心花园旷代无，绿树成荫鸟频呼。车行绕道速必减，人游驻足意更舒。广告环立招四海，雕塑新耸仰五湖。革故鼎新催战马，先烈光辉照征途。”
