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在渠县档案馆留存的卖地契约中，最早的一份契约是嘉庆10年（1817年）水口场的出卖街基熟土契约，至今203年历史。
其实，地契经过漫长的岁月后，到明清时才逐渐固定了用字用词及内容、格式，结构严谨，并且具有了法律效力。地契作为法律文书进入社会生活，法制观念在民间逐渐生根发芽。
土地私有化的朝代，土地的使用权是永久性的。一旦拥有土地使用权或地契，即使改朝换代也是要认账的。
进入清朝后，作为土地买卖凭证有了固定的内容构成，地契的格式相对成熟，成为学堂教学内容之一。
一般来说，地契由四部分内容构成：
第一部分为地契形成的前因后果，主要讲述卖地的原因、买卖地人姓名和议定的卖地价格。第二部分为位置和面积，主要讲明该地的位置、四周的界畔，包括地的详细位置和面积大小，以及承担的条粮（赋税）多少。第三部分为凭中，就是我们今天所说的证人、中间人，也就是当时的所有在场人员，他们要收取一定的费用并做担保（族人一般不收费），以此作为证据，双方今后都要认账，不准反悔。第四部分为立约时间及立约人。
在地契中，不仅凭中（中间人）和立约人要在名字后面画押，而且还要在地契第一部分标明土地议定价格和条粮的地方，以及最后一部分立约时间处，盖上官府的大印，以此彰显地契的法律效力。
这份水口场的地契使用了印制的官契，当地官府盖上红色公章认可，也叫红契。那些未经当地官府盖章认可的地契，称为白契。红契得到官府认可，是合法有效的，具有法律效力；白契没有得到官府认可，只是一般意义上的民间契约，法律效力相对要弱一些。
但是，在当时民间经济交往活动中，白契的存在与官府的某些管理规定其实并不矛盾或得到了官府默许，仍在民间实际运用。
渠县档案馆保存的这份地契为出卖街基熟土，文约人为王思用，因先祖闲置的河家岩街基，离家远，不便耕种，在众人见证下出卖给刘有贵永远管业耕种，定价银伍拾两，当日一次性交清，没有下欠，并议定随载税粮五升，今后不与卖方相涉。怕人心难拴，故立卖约一纸，永远管业存据。
接着讲明该地附着物、位置、界畔：河家岩街基、熟土、树木，上抵桥头为界，一直过街心抵岩口梯子石为界，横过人行大路为界，下抵齐河坎为界，后抵河坎为界，四界俱明，并无包写是实。
然后是立约时间和立约人：嘉庆十年三月初二立约人王思用，其上加盖公章。
最后是在彼凭众人刘有禄、刘有才、刘奇英、吴文斗、刘天荣、李时中、萧秀昇、王思荣八人签字画押，在凭证人的名字下画押，画的押为“十”字，其形态也是各异：有的中规中矩像“十”字，有的歪歪斜斜像“丆”，有的那一竖拉得老长。王思荣为执笔人，其名字下有一个“筆”字而无“十”。
此地契为证明是官方的，其文书的右上角还注有竖排红色的“水口场”三字。然而，此契有个与众不同的地方，就是落款在前，见证人在后，让人费解，有点怀疑其合理性和合法性。
渠县在嘉庆年间的地契仅此一份，无法比较了。□戴连渠
