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□武礼建
清代知县的任用“避籍避亲”，本籍人不能在本地做官，兄弟亲戚不能在同一单位共事。知县在任时间“控制任期”，少则几个月，多则四五年，一般为一两年，如遇特殊情况，采取“间断连任”。
据1989年编纂的《开江县志·政治篇》考，清代有60余人在开江县（新宁县）任知县。他们的籍贯遍及全国，还有三位是满州镶黄旗、镶蓝旗的满人。文化水平以举人居多，进士次之，副榜、拔贡、贡生、监生不等。“间断连任”的有“首任—复任”和“首任—复任—再复任”两种情况。譬如河南拓城举人窦容邃，雍正十一年（1733年）至乾隆二年（1737年）首任4年，乾隆三年（1738年）至乾隆六年（1741年）复任4年，总任期8年。浙江肖山举人沈震世，雍正十年（1732年）五月至雍正十年（1732年）六月首任1个月，雍正十一年（1733年）复任数月，乾隆二年（1737年）至乾隆三年（1738年）再复任近1年，三次间任，加起来还不足两年。后有山东福山举人于芢，清嘉庆八年（1803年）八月至嘉庆十一年（1806年）四月，首任近3年，嘉庆十二年（1807年）一月至嘉庆十八年（1813年）八月，复任6年有余，嘉庆二十二年（1817年）年九月至嘉庆二十五年（1820年）三月，再复任近3年，总任期长达12年之久，成为清代任职最长的一位知县。
清代开江历任知县，大都能坚持以民为本的传统文化精神，重视农业，体察民情，为开江历史文化写下无数光辉篇章。现深海捞珠，略举二三。
开江地处荒僻，经济文化落后，吏治腐败。地方豪强勾结官府，横行城乡；善良人民有冤难伸，怨声载道。河南拓城举人窦容邃，雍正十一年（1733年）到任，宰治八载，忠于职守，整顿法纪，抑强扶弱，昭雪冤狱，倡导耕织，政绩卓著，一时利兴弊绝。巡视县事，随人随地，一路揽胜，一路丢诗，贮之行筒，终成卷帙，流传后世。两任县令后，迁升忻州知州。在任两地，亲撰方志。促成新宁、忻州两志，垂千秋之镜鉴，留青史之美名。兴文重教，好士爱民，尝劝士子敦品立行、励志向学。先修宕渠书院，后讲学朱阳书院。所以，史称窦公有良吏风范，事迹载《清史列传》。
直隶安平举人赵宝德乾隆四十六年（1781年）十二月到职，史书有载：赵宝德知开江，“崇俭黜奢，尤重农桑，亲劝课，不事虚文。春夏之交，巡视陇亩，勤给酒食，惰必受笞。有惰农者，田塍不筑，笞之八，今名田曰‘八板丘’，邑人每乐颂焉。”勤给酒食，惰必受笞！不误农时，早耕细耙，赏酒！板田不耕，田塍不筑，赐打，打屁股！卮酒之美，八板之痛，刻骨铭心。赵知县别出心裁，以壶酒勉勤、体罚戒惰的劝农方式，使农民产生近乎感恩的报偿欲。本来农民就有一种畏官心理，现在却得县官亲奉卮酒，安不感激涕零而尽力于田亩？
陕西安康进士谢玉珩，道光元年（1821年）八月，署任开江，才识通敏，听断勤能，发奸摘伏不能欺，每公余，诣书院，与诸生讲论，勤勤不倦。见邑内文庙久圮，而且宫向不宜，屡议迁修辄难，便毅然自担责任，听民乐书，并捐廉劝事，费逾万金。经十月讫工，至今瞻望宫墙，靡不殷然。百姓无不称颂，所以谢知县离任之时，父老乡亲为他送行，送到二十里外，还阻止车轮向前。
陕西城固监生康鸿训，道光二十八年（1848年）九月至咸丰四年（1854年）五月，履任新宁，在官六载，惠政覃敷，士民爱戴。引疾归邑，孝廉蒋瑞金上诗云：“制锦淙城阅六年，盐梅小试等烹鲜。身如化雨村村到，政比春风处处妍。一路轻装惟载石，平生暮夜不输钱。阿谁弄笔频招隐，惹得苍生尽恻然。”康鸿训也有诗《夜宿广镇偶吟》：“忍教黎庶受摧残，百计营谋转不安。热念巳随明月冷，支身苦觉晓风寒。性愚何解为官乐，才短方知作吏难。五斗不贪归且去，故园山水醉中看。”诗中三四两联，是康公为官之道的精辟诠释。
有不成文的界定，凡在史志上留名的知县为循吏，窦赵谢康皆循吏也。
