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“我一直想去老伴的家乡看看。”这是75岁老人张桂英多年以来的愿望。尽管与老伴周朝金已经结婚50余年，但她从未去过老伴在达州的老家。5年前老伴去世后，这个愿望愈发强烈。
一次偶然的机会，达川区黄庭乡工作人员周孟得知了此事，并主动联系了张桂英，表示可以帮助她。2019年9月7日，在周孟和周家村支部书记周泗波的帮助下，张桂英在二女儿周青的陪同下，从兰州来到老伴周朝金的家乡——达川区黄庭乡周家村。
终于如愿
“我老伴14岁参军，之后就很少回家。他的父母过世后，回家的次数更是屈指可数。”张桂英感慨道，“我们结婚后，他一直没有带我去过老家。直到1980年过年，他才带着二女儿和小儿子回了一趟老家。之后，他回老家的次数就更少了。”如愿来到老伴的家乡，张桂英首先向周孟和周泗波表达了感谢。
张桂英（前排右三）与在黄庭乡的亲戚合影
“小时候来过一次，依稀记得老家房子的大概模样，过去要先坐车，然后坐船、走路，好几天才能到。现在太方便了，坐了7个多小时的动车就到了。我以后会带着孩子们一起回来，让他们来看看爷爷生活过的地方，让他们记住自己的根！”周青告诉记者。
在老伴的故乡，张桂英向记者讲述了她与老伴的往事。
一见钟情
“1964年5月31日，我在无锡火车站等车去上海走亲戚。发现他一直偷偷地看我，我也不由自主地多看了他几眼。”张桂英不好意思地说，她登上火车后，发现周朝金还在月台上看她，便找来纸笔写下了老家的地址，然后扔给了周朝金。火车徐徐前进，张桂英当时并不知道周朝金到底有没有捡到纸团。
回忆起这段往事，张桂英至今仍然觉得有些不可思议，两人仅有一面之缘，连话都没有说过，却相互看对了眼。
来到上海的张桂英，根本没想到会收到周朝金的来信。但在当年6月12日，她却收到一份意外惊喜。
“那天我收到老家转寄来的一封信，打开后发现是周朝金写给我的，当时的惊喜完全无法用言语表达。”张桂英一脸幸福地说，她从信里得知，周朝金在6410部队某工兵营任副连长，在抗美援朝战争期间，他的左耳被炮弹炸聋，在月台见面那天他正准备乘火车去南京治耳朵。
妹妹偷信
“我们再次见面后，周朝金告诉我，他到南京医院后，第一件事情就是给我写信，但迟迟没有收到我的回信。”张桂英接着说，周朝金的信寄到老家后，由于母亲不识字，便让张桂英的婶婶帮忙看看。“信是从医院寄出的，还在询问我的家庭成分和社会关系。我妈妈当时有些担心，就把信藏了起来，不让我知道。”张桂英无奈地说。
过了一个星期，张桂英的妹妹从婶婶那里知道了这件事，就趁母亲不注意的时候，把信偷出来寄给了在上海的张桂英。“寄信买邮票的8分钱，还是我妹妹找叔叔借的。要不是妹妹偷偷把信寄给我，我跟老头子指不定要折腾好久才能联系上，或许再也联系不上……”张桂英感慨万分。
见字如面
从那以后，张桂英和周朝金开始频繁书信来往，有时一天就能收到两三封信。同年7月1号，他们决定在无锡火车站见面。“我上火车后，我叔叔才收到他的电报，说医生不让他出院，让我在无锡等他。”
7月8日，周朝金赶到无锡。当时，张桂英回到了江苏省常州市武进县（现武进区）的老家。周朝金二话不说，骑着自行车就往常州赶。
也许良缘都要饱经考验，周朝金赶到武进县雪堰桥时，自行车先“崩溃”了。当地前不着村，后不着店，根本找不到修车的地方。好在周朝金遇到了一对摆茶水摊的老夫妇。他写了一封信，请老大爷帮忙送一下，并拿出10元现金和5斤粮票以示感谢。而在当时，周朝金的月薪只有72元。
终于相见
“送信的老大爷赶到我家时，满头大汗，脖子上的毛巾还在不停滴水。”张桂英回忆道，“我看了信，恨不得马上赶过去。我妈妈当时就说，‘留不住了，要结婚了’。”
随后，张桂英母亲煮了几个荷包蛋给送信的老大爷。当天下午4点多，张桂英和老大爷一起搭乘最后一班车往雪堰桥赶。谁知道准备下车时，茶水摊的老大娘冲张桂英喊：“姑娘，你不要下车了，他随过路军车回部队了，你直接去无锡吧。”
张桂英到达无锡时已经很晚，只能在朋友家借住了一晚。7月9日一大早，她按信上写的部队番号和驻地找了过去。“到了部队驻地，我才知道他临时出去了，我被拦了下来，被他们的指导员盘问了半天。”不一会儿，周朝金回来了。“你来了啊！”第二次见面的两人仿佛已经认识很久。
一见如故
见面当天下午，周朝金就在部队开了结婚介绍信，然后两人回到了张桂英的家。“我们两个到家都晚上了，我爸妈还特意点上煤油灯，看周朝金跟照片上是不是同一个人。确认之后，我妈妈煮了10个荷包蛋给他，他两分钟不到就吃完了。”
1964年7月10日一早，周朝金独自去乡上帮张桂英开了结婚介绍信。交材料、审核……7月15日，两人终于拿到了结婚证。结婚半年后，周朝金被分配去支援大西北，从此一家就在甘肃兰州定居。
