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□林佐成
新宁（开江）于西魏废帝二年（553年）建县，因为人口稀少，30年后的开皇三年（583年）即并入石城县（今达川区）。此后，隋末天下大乱，蜀地虽因蜀道艰险，避免了战乱，但终究还是受到影响。因而，直到李渊称帝后的武德二年（619年），新宁才复置。
复置后的新宁，百废待举。然而，就在这节骨眼上，近邻开州（今开县）一个叫冉肇则的少数民族首领，举起了反叛大旗。冉肇则史称“蛮酋”，却勇武过人，又有计谋，在当地颇有影响力，他振臂一呼，便呼啦啦聚起了数万人。
其实，为了囤积粮草，为叛乱做准备，早在反叛之前，冉肇则已多次领着人马到新宁劫掠。尤其是水稻成熟时节，他常领着数百骑兵风驰电掣地越过今梅家、沙坝到宝塔坝一带，抢收当地稻谷。心有不甘的当地百姓，试图用棍棒、农具反抗，然而他们不是被打伤打残，就是被打死。新宁百姓对这些入侵者恨之如骨但又无可奈何，只好在稻谷将熟未熟之际，将它们早早抢收回家。尽管如此，许多人还是逃不了被抢掠的命运。
武德三年（620年）三月，野心勃勃的冉肇则正式举起了反叛大旗。他率领数万人马越过人烟稀少的新宁，气势汹汹地直赴相对繁华的通州（今达州）。通州的唐军哪有防范，他们还没摸清对方底细，已被叛军拿下。
冉肇则占领通州后，开始得意忘形，他与军师一番合计后，决定乘胜扩大战果，他们将目光投向了夔州（今奉节）。
夔州是唐朝当时在巴蜀最重要的军事要塞之一，驻守夔州的即为李渊的侄子赵郡王李孝恭。李孝恭虽贵为王室，却绝非无能之辈，他自幼聪慧，又熟读兵书，《新唐书·李孝恭列传》称他“少沉敏，有识量”。早在李渊攻克长安后的隋义宁元年（617年），年仅26岁的他，即被李渊拜为左光禄大夫，后又让他负责招慰山南。
李孝恭领受任务后，一路从金州（今陕西石泉东）出发，直抵巴蜀（今四川境内），势如破竹中，沿途收服三十余州。其间，也碰上一些不愿归附的农民起义军，他便采用分化瓦解、各个击破的策略，由此，抓获大批俘虏。李孝恭将全部俘虏释放的消息传出后，沿途那些还想负隅顽抗者，早已失去斗气，此后，只要他的劝降书一到，各个州县即大开城门迎接唐军。李孝恭的怀柔政策，取得了意想不到的效果。
李孝恭抵达信州——武德二年（618年）改为夔州后，李渊即封他为信州总管，后又拜为赵郡王。李渊如此看重侄儿，实则对他寄予厚望，他要李孝恭伺机平定据有东自九江，西抵三峡，北临汉川，南尽交趾（今越南河内市）的广大地区拥兵40余万的萧铣叛乱。
李孝恭据守夔州后，即厉兵秣马，他要活捉萧铣，向皇叔请功。当冉肇则占领通州的消息传来时，他正与几个心腹喝酒，得到幕僚的报告，他将酒樽一墩，站起身，打起了哈哈，“蛮夷小儿，有种的冲我来！”这个年轻气盛的王爷，做梦也没想到，就在他疏于防范之际，冉肇则已领着大批人马，从渠江顺流而下，杀了过来。
李孝恭一心防备着萧铣，没想到背后杀出一匹黑马，他仓皇组织人马应战。然而，根本不是冉肇则的对手，尤其是冉肇则的骑兵，他们一番猛冲猛砍，就像出入无人之境，所到之处，只看到滚落的人头，只听到鬼哭狼嚎的惨叫……
冉肇则打败李孝恭的消息传回长安，李渊极为震惊。他没想到，所向无敌的侄儿，竟然不敌一个名不见经传的蛮酋，他更没想到蛮酋冉肇则打下通州后，居然打起了夔州的主意。如果他攻下夔州，如果他与萧铣联手，如果……李渊越想越后怕，他与谋臣裴寂等一番商量后，决定派遣大将李靖，领兵前往夔州平叛。
李靖出身官僚世家，其舅乃隋朝名将韩擒虎。受家庭环境影响，李靖自幼讲文习武，被誉为“少有文才武略”，青年时代更是受到隋朝名臣杨素、牛弘赏识。作为隋朝官员，他曾图谋告发李渊反隋，李渊攻下长安后，将其捉拿并下令处死。李靖到底是壮士，就在行刑之际，他大声疾呼：“主公，你兴起义兵，本是为天下除去暴乱，怎么大事未完，而以私人恩怨斩杀壮士？”李渊素闻大名，听李靖如此说，动了恻隐之心，加上李世民说情，李渊终于手下留情。后来，他随李世民征讨王世充，军事才能很快得到展现，引起李渊注意。再后来，他领兵攻打军阀萧铣，征讨突厥，平定吐谷浑叛乱……一生征战无数，为大唐立下赫赫战功，这是后话。
当李靖得知李渊要他带着重兵前去夔州驰援，脑袋摇得像拨浪鼓，他拒绝了李渊的美意，只要求800轻骑。李渊大惑不解，侄儿数万人马都不敌蛮酋，这800轻骑又如何是蛮酋的对手？其实，这正是作为军事家李靖的高明。这800轻骑，来如风，去如电；这800轻骑，不显山，不露水，既可以很快赶到夔州，又不会惊动冉肇则，从而在神不知鬼不觉中，给正陶醉于胜利的冉肇则，以措手不及的打击。
李渊见李靖一意孤行，只好作罢。
李靖带着樊梨花，领着800精兵，从长安一路昼夜兼程，往夔州飞奔而去。
那是一个黄昏，冉肇则带着大小首领，在临时搭建的大本营里犒劳三军。他举起酒樽，踌躇满志地向众人轻轻一晃，送到嘴边一抿，而后狂妄地叫嚣，三天之内要割下李孝恭的人头。手下的将士听了，立刻大呼小叫着“活捉李孝恭，拿下夔州城”……就在此时，李靖率领的轻骑，突然从天而降，这些骑着高头大马的精锐士卒，挥舞着锋利的长刀，在大本营里剧烈地冲撞，疯狂地砍杀，叛军很快陷入混乱。冉肇则见势不妙，扭身钻出营房，他吩咐心腹迅速组织部属，往老家开州方向撤退。于是，叛军就像一股洪流，沿长江逆流而上。
李靖到底足智多谋，面对溃逃的众多叛军，他只是虚张声势，追而不击，让他们无端地消耗体能。随着时间推移，大批叛军或因饥饿，或因疾病，相继倒地而亡。到叛军逃至今开江普安玉皇观一带，数万人马只剩下不过5000。冉肇则尽管强打着精神，鼓动部下继续前行，他梦想穿越今永兴、灵岩，然后逃回开州，但到底是强弩之末。李靖意识到歼灭冉肇则的机会到了，他立即派出先遣小分队在今开江普安玉皇观李靖垭一带设下埋伏，然后在后面不断摇旗呐喊。冉肇则骑马跑在最前面，就在他冲进埋伏圈时，周围的绊马绳一齐响动，冉肇则摔倒于地，随即赶来的李靖手起刀落，冉肇则死于非命。
为迅速瓦解叛军，李靖组织人马，站在各个山巔，向叛军喊话，“逃出免死，丢刀免死”……一时间，口号声此起彼伏。叛军本就精疲力竭，听得口号声，越发心惊胆寒，哪里还敢恋战，他们或钻出丛林向唐军缴械，或扔下武器跪地投降。此次战役，共俘获叛军数千人。
此次战役，彻底解除了冉肇则对当地百姓的威胁，人们感激李靖将他们救出苦海，遂将此地改名为李靖垭，并立“免死碑”以作纪念。
此后，李靖留下樊梨花镇守新宁，为此，樊梨花曾多次在双牛山操练兵马。据熟知双牛山历史的刘立高老人讲，双牛山上曾有一座灵宫庙，庙前立有一块一人高的石碑，上面刻有“樊梨花主建，尉迟恭监制”几个硕大汉字及上百个小字，石碑下端深埋于地下。“文革”中期，一个叫刘知成的放牛娃，领着几个顽皮孩子，硬是用木棒将它撬翻，掀下了悬崖。曾经有知情者，慕名前去山崖上搜寻，苍茫的丛林里，哪里还能找到它的影子。倒是那块刻有“逃出免死，丢刀免死”的石碑，在普安镇玉皇观村李靖垭一农户家找到了，这块高135厘米、宽50厘米、厚17厘米的青石碑，虽已断为两截，但碑记上“总督部堂示”几个字还清晰可见。现在这块石碑已被县文物管理所收藏。
