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老年时的任乾初
今年是新中国成立70周年，也是达县解放70周年。70年前的1949年12月15日，解放军第四野战军四十二军一二四师副师长苏克之率领5000多名官兵，在万余民众的欢迎下，雄赳赳气昂昂地跨过通川桥，进入县城，宣告达县和平解放。而走在进城队伍前面、身着黑色长衫、带领解放军入城的中年男子就是任乾初。
任乾初何许人也？
任乾初(1907-1987)，祖籍渠县涌兴，达县汇川通相馆（又名任家相馆）创始人任选清的长子。从小跟随其父学习照相技艺，后子承父业，刻苦学习，广纳兼容博取众长，把汇川通相馆开办得有声有色。
任乾初有一定文化，精通照相技术，在达县很有名气，既为共产党员陈毅、进步学生张爱萍等拍过照，也为逃亡达县河市坝的军阀吴佩孚照过相。1948年，他将照相、钟表、镶牙组成联合工会，任理事长。当年达县总工会改选时，被当选为理事长，同时任县参议员。
1941年2月建成的通川桥。（任乾初摄）
任乾初作理事长时，在达城西街和若瑟医院（今市中心医院门诊部）内设工人特约诊疗所，规定工会会员治病有困难的，可以在总工会开四联单，享受减费和免费治疗。在梅葛庙（原京剧团）内开茶园，工人中发生纠纷时，可以在茶园内泡数桌茶，请总工会理事成员进行评理，规定输理方支付茶钱，缓和矛盾，他还在梅葛庙开办了一个业余文化班，聘请教师教工人学习文化知识和唱歌。
解放前，任乾初任过国民党梁平空军基地摄影室少校主任兼摄影师、国民党达县区分部书记。解放后，先后被选为达县一二三届人民代表、达县政协交员、达县工商联常委。1958年6月遭到错误处理，1985年3月落实政策后，任乾初由原单位作退休处理，享受物贴和公费医疗。
迎接解放军进入达城
1949年底，解放军大军兵临开江、大竹一带，国民党军驻守达县残部准备负隅顽抗，后又弃城而去，军政要员也纷纷逃离，达县城的治安形势十分严峻。当时，达县城的民主党派、工商界、无党派人士审时度势，于12月12日在达县商会开会，自发成立以洪秀笙为主任的达县临时治安委员会，任乾初与洪秀笙、曾辑五、龙养泉、李海渠、段燕轻、黄维学等七人被推选为主席团成员。
1939年，通川桥修建前的州河两岸。（任乾初摄）
为应对动荡局势，维护社会治安，避免达县城生灵涂炭，毁于战火，达县临时治安委员会急于派人与解放军先头部队取得联系，会议上无人敢应承，任乾初拍案而起：“我去”！会后，任乾初把妻子、孩子全部转移到五里店乡下。次日，任乾初怀揣达县临时治安委员会欢迎解放军的信函，带领罗麟书一同前往。
途中，他们与解放军进城密探相遇，并洽谈。到达亭子后的13日上午10点，先遣队在大石桥以12人兵力战胜74个敌人。解放军纪律严明，秋毫无犯，尤其对老百姓非常客气，所带信函通过亭子乡公所派兵快速送达解放军。亭子乡公所照县上要求办理等情况报告给达县临时委员会。建议解放军到达时，不要鸣枪，以免发生误会。告知他们须与解放军负责人面洽后，方能返城。解放军接到达县临时治安委员会的信函后及时回复：“兹接到贵县任、罗二位阁下带来之函，敝等甚欢。拜望诸位加强治安，我等即日便到，希望多加指教，并祝诸位身体健康。”
1984年，魏传统给任乾初的书信。
12月15日，任乾初引路，浩浩荡荡的中国人民解放军顺利进入达县城。达县兵不血刃，和平解放。
与张爱萍等建立友谊
汇川通相馆老板任乾初为人善良朴实，豪爽大气，结识了张爱萍、魏传统、张元昌等进步青年学生，并成为朋友。张爱萍等经常以赏文、观画、摄影为名，在汇川通相馆召开秘密会议。一次，反动当局得到密报，派出军警，荷枪实弹，突临汇川通相馆。任乾初临危不惧，镇定自若，将他们掩护至后门安全撤离。还掩护王维舟到万县。在这些共产党人的影响下，任乾初的二弟任吉亨加入了中国共产党，担任红四方面军书记员，四弟任元良参加了中国解放军，在解放舟山群岛战斗中荣立三等功。
1983年以来，张爱萍多次托人代问任乾初。1984年，委托在北京的时任达县地委副书记徐世群专门代问任乾初好，达县市委统战部领导前往家中慰问任乾初。1984年1月4日，魏传统给任乾初回信中称：“半个世纪前在你汇川通摄影的情景，在你的来信中反映了出来，不禁引起许多联想。你青年时期的风貌至今仍在我的记忆中。你的令尊及弟亦仍未齿怀。我离开达县太久，不免时而怀旧。我的青年时期亦曾光顾贵馆，今日悬想兴趣意浓。四川许多故友和同志劝我返乡一行，至今尚未如愿。待有机会，当前往观故乡建设新貌。年虽耄耋，光热犹存，鞠躬尽瘁，不负初衷足矣。”并赋诗一首：“春风拂满堂，何愁两鬓霜。铁山增金色，绥水荡银光。塔头望南坝，雷音促凤凰。齐心除污染，故园更芬芳。”在1月24日的附及中称“张老爱萍嘱我转告你向你问好。并问曾在你处所照之相的底片资料是否仍有存在者”。
成都军区发给任乾初的起义证书
留下达城珍贵的历史照片
汇川通相馆，凭借优美的自然外景，独具特色的室内人工布景，精良的摄影器材，热情周到的服务，吸引不少顾客前来照相。1926年11月26日，来达县宣传革命的陈毅与张爱萍等就在汇川通留下珍贵的合影；1929年，当时川陕督办刘存厚为在河市居住的吴佩孚祝寿，请汇川通老板任乾初专门前往拍照留影。一些平民百姓，尤其是学生走进相馆，拍照留念。任乾初常有摄影作品发表在当时上海的权威杂志《良友》画报上。
抗日战争时期，日寇飞机多次狂轰滥炸达城。当日寇飞机到达达城上空时，天主教堂警钟长鸣，人们四处躲藏。被炸境况，惨不忍睹，到处坑洼，横尸遍地。为留下日寇罪状，任乾初和三弟任中和一起冒着危险扛起相机，四处抓拍，拍下了帝主宫（今通川区公安局）、省达中（今达高中）、中山公园（今人民公园）、绫子机房（今老车坝）等被炸的镜头。这些照片，真实记录下了日寇的血腥暴行。战事平息后曾在达县城各处展览，当年达县县报和川报先后刊登过，为揭露日寇对达县人民乃至中国人民犯下的滔天罪行，起到了铁证的作用。
1939年2月，四川公路建设史上最早的一座钢筋混凝土大桥——通川桥动工修建。为了记住这一历史，任乾初拍摄了通川桥修建前、修建中，以及建成的照片，成为珍贵的历史资料。（本文写作中，得到任乾初后代的支持，参考了《欢庆达县解放》《达县工会志》，在此致谢！）
