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马房坝，地处达州市西外新区腹心地带，它既是一个地名，同时还是一处地址。作为行政村（社区）地名的马房坝，数易其名，多次调整地域；作为具体地址的马房坝，遗址依稀，如今只留在史志和老人的记忆里，留在传说之中。2000年后的马房坝，“鲤鱼跳农门”，农村变城市，成为达州市政中心驻地。
马房坝留下的传说
20世纪80年代的《达县市西外乡志》记载，马房坝是马房坝村的中心点，从前是通往复兴、双龙两乡古道上的一个么店子，有七、八间店铺，设有酒店和日杂商店。马房坝的来历，有多个版本，但都与传说有关。
原达州市肉联厂 唐富雄2001年 摄
70多岁的胡光元老人听老辈人讲，达县县城原来在小夹山，也就是铁山梁上那个县坪梁。那里有座阳光庙。一天，一个小孙孙用手轻轻拍打婆婆的脸，哄着婆婆，这一幕被从外地回来的县大老爷看到后，认为这是一个孝子，值得褒奖和礼让，于是决定搬迁县城。当时附近的大锣坝和河市坝都是县城的备选地。消息传出去后，两地的人士都来争。到底县城设在哪里？县大老爷没有办法，就叫大锣坝的人和河市坝的人各用升子装一升子泥巴来称重量，哪里的泥巴重，县城就迁到哪里。大锣坝的人“狡猾”些，在升子底下装上和着铁砂子的泥土。一称重，河市坝没有大罗坝的重，县城就修到了大锣坝，就是现在的达州老城。凡县官上任，都要到阳光庙去拜菩萨，返回时，中途要到香炉山附近的平地拴马歇息。后来，人们把拴马的地方叫马房坝。
《马房坝赋》这样描述马房坝的来历：据已经过世的老人传说，一个盛夏的夜晚，明月朗照，辉映大地，突然间，天气突然大变，漆黑一片，伸手不见五指。不多时，只见天空出现一道亮光，一匹神马脚踏祥云，飞驰而来，在空中盘旋、环顾半个多小时后，降到凤凰山以西的地方。老人看到这一奇观，认为是神马带来吉祥，非常高兴，立即修筑马房，整修草地。老人的诚心留住了神马。神马在这里繁衍后代，出征疆场，保家卫国。人们把神马及后代的马房、训练之地，称之为马房坝。
《达县市西外乡志》则称，传说咸丰年间，清朝军队曾在丁家大田修建军用马房，专门饲养战马，驯养战马，供战马歇息，因而得名马房坝。
作为地址的马房坝具体位置在哪？出生在马房坝村一组（丁家祠堂）的76岁的曹礼信和72岁的施福全两位老人，带着笔者来到现场，踏着地上的位置介绍道，马房坝就在如今市公安局大楼右侧前、市博物馆之后，傍金龙大道的地方。以前是坝子，后来改作水田，两亩多大，这块田一分为二，中间用泥作埂，由张永明、李开全两人耕种，直到20世纪70年代末才毁。老人猜想是土改时分田地所致。田边有一石盘，据说是拴马的地方。
传说达县城及附近曾经有三对金鸭儿，一对在塔沱，一对在河市大中坝，另一对在挨着丁家大田（今人称囤水田）不远的月亮田。月亮田不大，对着香炉山（今广电大楼处）。有金鸭儿的地方，是不会被水淹的。当年，达县城头南门口涨大水，河市大中坝却淹不到，水一涨，大中坝就浮起来了，因为金鸭儿的缘故。月亮田的金鸭儿，经常在田里游来游去，人一到，又不见了，人一离开，金鸭儿又跑了出来。据说，这三对金鸭儿都被外国人偷起走了。
马房坝到底有多大
作为最初名由来的马房坝，到底有多大？若依水田的面积来看，只有两亩多；作为最基层行政村的地域，20世纪80年代的《达县市西外乡志》给出的耕地面积为690亩，它东南邻塔沱村，西北接五里店村2组，北与龙罐村2、4组相接。民国二十九年（1940）为西外乡十五保，民国三十六年（1947）为八保，新中国建国初为第十村，1956年划为八村，1958年改为第一耕作区，1959年改为第一管理区，1962年更名为一大队，1982年改名马房坝大队，1983年改为马房坝村，1993年6月30日分出马房坝居民委员会、团包梁居民委员会和廖家湾村，2004年马房坝居民委员会和廖家湾又合并成立马房坝社区。
曹礼信（左）和施福全（右）两位老人所站位置就是以前的丁家大田。
在马房坝耄耋老人的记忆里，这里解放初面积很大，东边到鹿鼎寨，北面接龙罐村（今龙泉社区），西边快到火车站，南边直抵大寨子，下辖丁家祠堂、廖家湾、刘家烽火、贺家湾等地。丁家祠堂在如今的市政中心；原来的廖家湾在今白塔路市卫健委、市自然资源和规划局等单位处；马家湾，在金兰小区西大门进门的左边；李家梁是金兰小区北大门进门左边那一片；刘家烽火在原市工商局，今市委统战部、市党史研究室等单位处，后面是如今的廖家湾；贺家湾在大寨子正大门处；张家烽火则在今棕榈岛靠近金龙大道的地方。
原住唐家沟的80岁李定碧、原住马房坝店子上的78岁张登莲等老人，如今都住在廖家湾，她们记得的马房坝店子，在原达县市八中，今武警中队附近。这里有一棵很大的黄葛树，成为附近村民和过往行人躲雨乘凉的好地方，有3户人家，10来间房子。李定碧只有10岁时就看到那家小店，女主人叫李红玉，五十开外，高高大大的。小店对她印象最深的是婚纱，结婚的时候，附近的人就去租婚纱。婚纱有帽子，五颜六色，背后是水红色的，特别好看。她结婚时没有穿过婚纱，至今还很遗憾。
市政中心，主要在马房坝村一组，其次是二组、三组。中间大楼以前是田，大楼左边市委、市人大的大楼处以前是丁家祠堂，最早的清明会。右边的市政府、市政协，解放前是曹家，解放后有三家，分别是曹礼信家、施福全家和杨学恒家。曹礼信家与施福全家一前一后，靠右前方的杨学恒，解放前是个师爷，待人和气。临近解放时，国民党部队的士兵到曹礼信家的地里偷菜瓜，被发现后强词夺理，倚势欺人。杨学恒到来后，对国民党士兵狠狠地训斥了一番，最后不得不乖乖地走了。
曾经在马房坝的单位
尽管1956年8月建成的达（达城）马（马踏洞）渠（渠江矿业公司）公路，后来成为达巴公路的一段，但因地处农村，在2000年前，这里的单位屈指可数。
原马房坝社区书记廖书德介绍，马房坝社区内，原有达巴公路穿厂而过的达州市肉类联合加工厂，私人办在今罗浮广场的亚延钢厂，万兴路与金兰路交界处且傍实验小学一方的达县木材公司经营部，原北京华联生活超市处的达县地区食品公司车队，棕榈岛处的达一中炼油厂，马房坝建筑队，1999年从塔沱迁来的实验小学，以及万豪一品小区处的马房坝小学和达县市第八中学。如今，除通川区实验小学留在原地办学，达县市第八中学改名通川区第八中学并另选地址重建外，其余都已经不在马房坝社区了。
马房坝建筑队属于马房坝村办企业，占地2.3亩，建四楼一底房屋一幢，使用面积1300平方米，有经纬仪、搅拌机、盘锯、砂浆机、井架、架板、加料、振动棒等设备，1985年正式开业，有职工100余人。
这里最大的企业当数达州市肉类联合加工厂。据曾任该厂厂长的贺思奎的回忆和《达州市商业志》记载，达州市肉类联合加工厂占地面积77372平方米，房屋建筑面积32148平方米，前身是1959年办在南外草街子的达县食品厂，1964年在西外乡马房坝大队一队征地修建，筹建时名为达县冷冻厂，1966年5月建成达县专区冷冻厂并投产，1982年10月改名为达县地区肉类联合加工厂，2000年改为达州市肉类联合加工厂，2005年破产。当时是四川最早的6家出口食品企业之一，排名在成都、重庆、绵阳之后，居南充、内江之前，其产品主要是外销，出口俄罗斯、波兰、香港等国家和地区，冷冻储藏量达3000吨。最为兴盛时，正式职工1100多人，临时工、季节工2500多人。
今非昔比的马房坝
2000年，通川区西外镇被批准为达州市开发区，吹响了全面开发的进军号。马房坝因得天独厚的地理位置赢得了发展的先机。2005年10月1日，达州市委、市人大、市政府、市政协和大多数市级部门入驻马房坝。随后，市中级法院、市检察院和市公安局办公大楼建成，这里成为达州市的政治中心；市博物馆、市图书馆、市规划馆、市科技馆、市广播电视台，以及通川区实验小学的落户，这里又成为文化中心；罗浮广场和众多餐饮服务企业入驻通锦美食街、达人街等处，抬升了这里的商业氛围；金兰小区、通锦国际新城、天恒花园、御景上城、棕榈岛、西苑佳居、锦瑞苑、兰桂花园、巨鑫苑等小区和商住区的建成和市民的入住，聚升了这里的人气；金龙大道、凤凰大道、朝阳西路、金兰路、永兴路、白塔路、万兴路等道路纵横交错，四通八达；人民广场、清风苑，以及毗邻的金凤苑、运动公园、紫荆花公园、大寨子公园、鹿鼎寨公园，让这里锦上添花。在近2平方公里内，拥有83个市、区级单位，30个生活小区，2个大型商圈，3.6万常住人口，近万流动人口，人兴商旺，楼宇林立。马房坝，“鲤鱼跳龙门”，成为市政中心驻地。
（本文感谢马房坝社区和当地多位老人的大力支持，并感谢唐富雄先生提供的珍贵老照片。）
