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猪年正月末，我遭遇了平生第一次“倒春寒”。
也就是在2月27日下午，我电脑上的微信对话框突然跳出朋友发来的一条信息——“达州日报社桂爽老师走了……”
我的心顿时一怔，怎么可能！这么突然？难道是朋友搞错了？
“是的，糖尿病引发脑梗塞！太可惜了，走得好心痛……”电话那头，报社领导的回应沉重而低缓。
刹那间，我的泪水不禁悄然滑落……
认识桂爽老师，将近20年了。那时，我在偏远的万源市河口中学任教。因为一直喜欢写作，便经常写些校园新闻类的稿件发往《达州日报·教育周刊》。也就是从报纸上，经常见到编辑“桂爽”的名字。
有一天，我刚下课走出教室，学校领导就通知我去行政办公室，指着一位陌生的男子向我介绍说，这是《达州日报》社桂爽老师。
他朝我笑笑，我却一懵——一直以为桂爽老师是位文雅的女记者，没想到眼前这位汉子长得五大三粗，倒是他的微笑中带着十分的温和友善。
那时虽然没有电话网络交流，因为我经常投稿，所以桂爽老师对我比较熟悉，他不断在校长面前表扬我如何具有新闻敏锐性，稿子写得如何细腻感人……其实我知道，在他这位专业记者面前，我的写作水平是相形见绌，好多“豆腐块”都是在他亲自润色打整下，才发表出来的。
然而，他的鼓励给了我莫大的信心和勇气。自从那次当面赞扬我过后，学校领导更加重视新闻宣传工作，对我似乎也刮目相看。
后来，我们在工作中交流就越来越多了，我写作的兴趣也越来越浓……那时乡镇条件限制，写稿只能“爬格子”，然后直接写上收信人“桂爽”的名字寄到“通川中路118号达州日报社”……有时，桂爽老师还亲自打来电话，向我约稿校稿。繁重的教学工作之余，写作竟成了我最大的乐趣。每每我的名字在《达州日报·教育周刊》变成铅字，那种幸福感和成就感油然而生。
有了桂爽老师的指导下，我写作水平提高很快，彼此感情也越来越深厚。我叫他“桂哥”，他称我为“永明”，兄弟情同手足。更重要的是，我发表在《达州日报》上的厚厚的一叠作品，后来竟然成了我进入万源市委宣传部的“通行证”。 2006年3月我从一名乡村教师转行为机关干部，专门从事新闻宣传工作。
在万源市委宣传部工作10年间，我经常和桂哥交流和见面，他一如继往的兄长般教导我如何踏实工作和做人，并毫无保留地传授给我新闻采访和写作技巧。我也很快适应了角色，并迅速从新闻写作的“门外汉”成长为当地新闻宣传的业务骨干，个人价值得到充分体现，工作和生活都充满从未有过的幸福快乐。我知道，这一切得益于桂哥一直以来的帮助和鼓励，使我受益终生。
三年前，我又调到达州市级部门工作。虽然我们相隔很近，但是见面却很少。桂哥对我恩重如山，我多次想邀请他吃个便饭，总觉得不敬他一杯酒，不足以表达对他的敬意和感恩。然而，这个愿望始终未能实现……
第一次邀请他是刚来达州上班不久的一天，我约他晚上小聚。本来他上午满口答应，结果下午却给我电话，“永明，对不起，我还在达川麻柳的采访路上，赶不回来，你们进行……”
去年9月6日上午，达一中新学期开学典礼上，我女儿作为学生代表上台发言。我托在现场作采访报道的桂哥特写几张照片，他满口答应，活动一结束他回到办公室把女儿的照片传给了我。我又在QQ上给他预约当晚小聚，桂哥给我回复，“兄弟，我下午要去万源出差……谢谢！”
今年元旦后不久，我想约《达州日报》社几位老师一起新年小聚，桂哥在电话里告诉我，他那几天严重感冒，实在是参加不了……
没想到，一杯酒，却成了永远的遗憾！
回想起这些，我真不忍再多敲打几个字。此刻，我唯有用一滴深情的泪水，凝结成今晚的句号，寄托对桂哥无尽的哀思……
□王永明
