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□蒋兴强
“自由？”顺丽卟哧一笑，又取笑起大哥来，“你哟——摇笔杆，内行；做生意，你还不行啰！写三两个月的门市，人家能便宜租给你？后头再搞复印，你那货不处理？挑个担担、摆个簸箕，现在的城管，你不知道？”
“行！工作你出去跑跑，我也给你联系联系，看有没有轻松点的活。”
“累点、苦点，我不怕！只是住宿的事……”
“住宿，你就别租房了，在我这里！”老大家是九十年代末报社的集资房，有80余个平方，两卧一厕，餐厅客厅是合二为一的。“搭餐桌那儿，我扯块布帘回来一隔，空气流通，光线也好。”
“我就睡这沙发吧，有床棉絮就行了，免得影响吃饭！”
“打工，一般都是三班倒，那你怎么休息？在我家，你就别客气了！”
顺水叹了一口气，在四兄妹中，最能干命也最苦，让他最担心的就是这个独妹妹。自己在锦城，顺风与顺当在冰城，顺丽一个人在石城，这些年为了拉扯两个孩子，顺丽根本就没有宽裕的钱去买住房，以前一家人吃饭和两个孩子睡觉、做作业都挤在门市后边一个堆货的房间，晚上门市一打烊，大人就一张折叠床休息。可那个山旮旯城市，还在大报小报内刊外刊上涂脂抹粉，隔三差五花钱让电视台去拍些刷一层白漆皮皮的“小洋房”，说老百姓过上了“小康”生活呢！
为借钱的事，顺水一直在冥思苦想。同事那里，从这几年报社与一家企业合资后，年终有点奖金都给换成了购物券。家家户户都给弄得过年都过不愉快，除社委会几个不好说什么外，下面的中层干部和编辑、记者几乎怨声一片。连续几天晚上，顺水把电话本翻过来又翻过去，关系好的都一一给梳理了出来，一个个打电话，一个个求情，最后还是从过去他采访过的一位为人厚道的企业家那里借了2万元。天！即使妹妹把所有的亲戚跑遍，最多凑够10万也就不错了，而那些看似好客的亲友，谁不是只要你一说“钱”，人家就会说得跟揭不开锅，马上要上民政局一样？
可是，没有钱租门市，顺丽就没有了生活来源，好端端的两个孩子就要给毁了啊！顺水把电话打到父亲歇住的别墅，一听保姆不在，就说：“爸爸，你开个口，向老二给借几万，我在一旁敲敲边鼓。”江长水嘴一瘪，“你跟哪个都可以说‘借’，千万别向他两口子提那个‘钱’！可惜你一句话！”
老人的看法归老人。万一这些年顺风、邱菊两口子变了呢？顺水这么一想，一到星期五下午就和妹妹顺丽，登上了去老二那里的火车。
火车上，顺水眼前就恍惚有了一条路来，那路上是妹妹一个人这些年留下的足迹，深深浅浅、弯弯曲曲……
二十年前，一个不满18岁的女子，苗条的身腰、黑黑的一对杏眼，一头瀑布般的黑发，是远近闻名的一朵黑牡丹，加上一手好字，高中没毕业，栽秧、挞谷等农村活样样利索，挑一担100多斤的水粪，扁担闪悠悠、脚下步儿快，遇上半人高的坡坎，一步下去腿都不得闪一下，一挑水粪该放哪，就给你稳稳地搁到了哪，点滴不溅，连伺弄庄稼的老把式都咂舌：“这女子，今后一般家庭怕讨不去呵！” (六)
