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近年来，随着城市的快速发展，达城兴建了许多漂亮的公园和城市新地标，为达城的美丽锦上添花。作为昔日达城旧八景之一的龙爪塔，无论岁月风雨如何演变，始终萦绕在市民的记忆中不曾遗忘。它千年坚毅挺拔的身影，见证了达城的历史变迁。尤其是近年来塔沱片区风景区的精心打造，更是让它重返青春、华丽绽放。
龙爪塔历经千年沧桑
生活在达城的市民几乎都知道，在城市以西的塔沱，有一座美丽的小山，它形如一个“玉印”倒扣在州河岸边，因而叫玉印山。传说山壁上呈现有龙爪一样的图案，因而又叫龙爪山。山上一座高耸的白塔（即龙爪塔），是达城有名的景区——“龙爪塔风景区”标志性建筑。它历经千年的岁月风霜仍巍然屹立，成为达城最美的风景。
据文物部门考证，龙爪塔建于唐朝年间，距今有1300余年的历史。因其塔身除裙檐黑色外皆为素白，所以人们又习惯称之为白塔。据有关资料介绍，白塔高29.9米，呈八角锥形，共九级八层，每层高度递减，面积逐渐收缩。塔内有木楼分八层，可扶梯而上，塔外形壮观。而塔底建筑面积则有57.4平方米，底外周长38米，外直径8.4米，内直径5.6米。每层有砖砌花檐，除底层有一大门外，其余8层均有小窗4扇。塔顶则以铁铸的桃、碗、锅三型部件叠套封闭，因其修建坚固牢实，历经千年不倒，足见当时民间匠人手艺的精湛。
每当夕阳西下，美丽的塔身倒映在清澈的州河水里，碧波荡漾，帆影点点，犹如一幅风景秀丽的山水图画。清代诗人曾写诗赞曰：“临河玉印镇江滨，倒有山形妙有神。一派清波沉月魂，千寻碧浪荡龙鳞。”著名大文豪郭沫若1937年登上龙爪山，远眺凤凰山，挥豪书情怀：“凤凰之山何蜿蜒，龙爪欲攀天”咏此佳境。
作为达城旧八景之一的龙爪塔，集传奇、神秘、坚毅于一身。有关它的美丽传说，更是披上了一层神秘的色彩。
传说远古时候，美丽的州河水穿城而过，清澈的河水养育着这里世代生息的人们。然而好景不长，有一年，盘踞在凤凰山黑沟洞中的一条恶龙看见州河水清澈美丽，适合自己生存，便趁黑夜钻进了州河深潭中。因为没有食物来源，便经常出来兴风作浪，危害城内居民。除了月月要人们供奉山珍玉食外，还要每年献上一对不满10岁的童男童女供其享用，害得全城官民苦不堪言。
一次，东海龙王爷的小儿子龙爪，去西天修行时途经达城，恰好目睹了众人送童男童女的悲惨场面，顿生同情之心，决心惩处恶龙为民除害。一日，当恶龙再次出动危害百姓时，龙爪用随身携带的利剑刺瞎了恶龙眼睛，并用“玉印”镇压了恶龙，从此百姓得以安宁。为了感谢龙爪，达城百姓在龙爪用“玉印”压住恶龙之处恳请龙爪为山题名，龙爪说，这山是我一方玉印化成，就叫它“玉印山”吧。送走了龙爪，达城乡民为了感谢龙爪为民除害，捐资请名师匠人在玉印山上修建白塔一座。从此，达城名胜就多了个“玉印托塔”，也俗称为龙爪塔。
虽然是美丽的传说，却道出了人们“嫉恶如仇”的精神。从此，龙爪塔的美名传播天下。
当然，民间还流传着龙爪塔是匠人鼻祖鲁班所修，“赵巧拿灯台，一去永不来”的谚语因此而来，以及“金鸭儿拯救洪魔围困灾民”等神奇传说。
据资料记载，龙爪塔已历经千年，因风霜雨淋的侵蚀，曾先后在嘉庆十八年(1813)和光绪十四年(1888)进行过两次补修。此后的一百多年，因塔体年久失修，塔容残衰。塔顶倾斜开裂，塔身向西北倾斜10厘米，塔腰东南面有裂缝长1.62米，宽1.5厘米，底部表壳脱落，塔底砖石也逐渐风化，塔楼木料腐朽。文革“武斗”时，红卫兵造反派破“四旧”，冲上塔顶，拆除了每一层的木楼梯子，砸毁了楼板，圣象、风铃也殆尽无遗，破败不堪。为保护古塔，1987年达州市政府拔专款对龙爪塔进行了修缮，让龙爪塔旧貌换新颜。后经过30年的风雨，白塔又出现风化，2016年6月，通川区政府对白塔外围的墙面再次进行了维修粉刷。
作为四川省和达州市的重点保护文物，历经千年岁月风霜的白塔至今仍屹立在美丽的州河岸边，成为达城最美的城市风景。
白塔与朝阳寺相伴千载
说到龙爪塔，不得不提及与它朝夕相伴走过千年风雨的亲密伙伴：朝阳寺。
朝阳寺占地面积30余亩，与白塔交相辉映。据史料记载，朝阳寺始建于唐（玄宗天宝年间72——75年），距今1300多年的历史。寺庙由大雄宝殿、接引殿、观音殿、财神殿、药王殿、玉皇殿、地藏殿等组成。庙宇气势宏伟壮观，佛像庄严，梵音不绝。山崖上生长的百年黄葛树，树根如龙盘绕，树冠遮天蔽日。特别是在明代无垢和尚和广玉和尚的住持下，盛极一时，僧众多达近百人。庙会节日，远近朝山拜佛者，览胜观光者，云集此寺，斋堂炊米千斤亦供不应求，一些达官商贾，也幕名来寺拜佛问法。清道光年间，在寺内还设立了“龙山书院”，成为当时川东北的最高学府。
而朝阳寺也在历史的洪流中，曾遭到数次焚毁。清道光年间进行了重新大规模的修缮。到了1958年，朝阳寺更是受“大炼钢铁”的影响，庙堂大多被拆除，用于炼钢。“文革”的冲击，庙宇全部被毁。朝阳寺只留下残破的废墟，杂草丛生，甚是荒凉。1994年，受达州市西外镇政府委托，达州市鸿升旅游有限责任公司投资恢复重建龙爪山上的朝阳寺。2014年，朝阳寺再次进行大规模的修缮。现已建成大雄宝殿、观音殿、接引殿、财神殿、药王殿、念佛堂等殿堂，配套设施斋饭堂、卫生间等也相继建成。
2017年，为配合塔沱片区风景区的打造升级，达州市政府又对朝阳寺进行了装饰修缮，让这昔日的千年古刹再现辉煌。去年10月一楼一底的“念佛堂”的落成，朝阳寺面积已达到3000余平米，形成了“七殿一堂一塔”的格局，吸引了众多的游客前来观光旅游。
白塔见证达城变迁
据原达县地区塔沱火电厂退休职工郑大爷回忆，以前塔沱州河码头没有桥梁，南来北往的市民极不方便。
1985年，为沟通达城南坝和西区，方便当时的达县地区塔沱火电厂为地区棉纺织厂供送热气，在塔沱玉印山下的州河上，设计建造一座名为“州河塔沱大桥”的钢筋混凝土空腹箱型斜拉大桥，斜拉大桥的西端设计绳索全部拉在玉印山上。于1984年11月动工兴建。正当大桥即将大功告成，两端的桥面向中间合拢之时，1985年10月29日10点41分，突然一声巨响，整个桥体坍塌，河水飞溅。
后来，重新设计建造如今的州河大桥时，改为钢筋混凝土箱型肋拱桥。于1987年3月重建，1991年4月建成通车。州河大桥建好后，白塔、大桥相映成景，美不胜收，为古老的白塔再现新姿。
现今矗立在塔沱玉印山下的紫色花岗石“巴山魂”雕塑，也为塔沱景区增添了光彩。
2004年，达州遭受百年罕见的“9·3”特大洪灾，三天三夜的持续特大暴雨，给人民生命财产造成重大损失。面对洪魔的袭击，全市人民奋勇抗击洪灾，涌现出了许多可歌可泣的英雄楷模，也再现了勤劳的达州人民“不畏艰险、重建家园”的英勇气慨。为弘扬全市人民顽强的抗洪救灾精神，政府在白塔山下的塔沱广场建起了一座抗洪纪念英雄群雕。纪念碑庄重优美，极具历史意义，与玉印山上的白塔遥相呼应，成为达城又一标志性美景，让很多市民在此驻足、留影。之后的2005年，政府又斥资建起了宽阔的塔沱休闲广场，滨河路也延伸至了龙爪塔下。
2016年10月，政府再次启动塔沱片区改造项目，拆除了塔沱周边破旧凌乱的房屋，精心打造了塔沱及滨河湿地公园，让昔日脏、乱、差的塔沱山下周边环境发生了翻天覆地的变化，使整个塔沱风貌区犹如一条崭新的玉带缠绕在玉印山下，让昔日达城旧八景之一的龙爪塔显得更加美丽迷人。
如今，美丽的龙爪塔与车水马龙的州河大桥、四季如春的塔沱公园、庄严巍峨的巴山魂雕塑、高高耸立的抗洪纪念碑构成浑然一体的壮丽画面，成为达城最靓丽的风景名片。
□本报社区记者 邱一彪 谯继
