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几天前，接到远方朋友的电话，说他从网上得知大竹县盛产香椿，嘱我能否帮买几斤椿芽给他邮寄过去，他也好尝尝鲜。椿芽的采摘期一般是在每年的三四月份，往年自己由于错过了最佳时令，没能买来品尝，难免有些遗憾。今年能如愿以偿，还得感谢友人的提醒。
据史料记载，香椿树是楝科落叶乔木，素有“中国桃花心木”“树上蔬菜”的美称。香椿树易长而多寿，在大竹县已有数千年的种植历史，面积超过10万亩，遍及三山两槽，山前山后，因此享有“中国香椿第一县”的美誉，尤以“巴山红”香椿的发源地二郎镇最负盛名。每年清明前后，香椿树便将积蓄一冬的精华集中到春梢上释放出来。来到二郎镇，置身椿树林中，浓郁的香气扑鼻而来。坡地平坝，房前屋后，笔直挺拔的香椿树生机盎然，枝头的椿芽娇嫩可人，密密匝匝，格外殷红。春日的和风里，那一簇簇极力向上的香椿枝条，像挥动的手臂，又像飘飞的鸡毛毽子，更像跳动的火焰。远远望去，紫霞一片，仿佛天地间缀了一条灵动的彩裙，颇令人遐想联翩而愉悦顿生。
在我的家乡，人们习惯上把椿芽叫作“春巅”。
这命名，朴实而富有诗意，蕴含着文化的味道。椿与春同音，又是春的杰作，贴切、优美、天然去雕饰。一听“春巅”这两个字，就唤起大快朵颐的食欲，感受到春天紫气东来氤氲缭绕之吉祥。可不是吗？当大地回春，花草萌发，桃李争春之时，香椿树也不甘落后，应时抽出嫩梢，一枝枝，一簇簇，红艳艳，亮灼灼，不是春花，胜似春花，共同装点万紫千红的春天。
一岁一枯荣，岁岁发新枝。城里人往往对四季更替的反应比较迟钝，无暇领略季节的变幻，然而，香椿树——这大自然的尤物对季节时令的变化犹为敏感。当它们应时抽芽长成，乡里人就不失时机地采下这些紫红的椿芽，扎成捆，和着地里的其他蔬菜一起挑到市场上去卖。椿芽裹着晨露一上市，让人们恍然感觉春天已的确来临。闻香而来买椿芽的人，抓一束握在手里，细细打量，竟有玛瑙般的华丽，散发着特殊的质感，香味扑鼻，绵远悠长。
椿芽好吃，香甜可口，余味无穷，无论是单独凉拌，还是与鸡蛋烩炒，都是美味无比的佳肴，令人唇齿留香而食之不厌。尤其是人们追求生活高品质的今天，入口的东西都爱贴上“绿色无公害”“环保无污染”等字眼的标签，由此在大竹县催生了这样一批椿芽经纪人。他们转变传统的经营理念，把从椿农手中收购的鲜椿芽淘洗干净，整齐捆扎，置于搁有冰块的泡沫箱，每箱一般不超过五斤重，当天就用专车运往成都、重庆、西安等地，譬如北京、上海、广州等远距离的地方，也在当天运到重庆的江北机场和达州的河市机场进行空运，第二天在诸多大城市的超市商场，市民们便能买到鲜嫩地道的大竹椿芽。
近代名人康有为在品尝香椿后，欣然赋诗《咏香椿》：“山珍梗肥身无花，叶娇枝嫩多杈芽。长春不老汉王愿，食之竟月香齿颊。”香椿嫩芽俗称“椿巅”“椿芽”，其蛋白质含量居蔬菜之冠。椿芽因其浓郁的清香、柔嫩的质地和丰富的营养，曾与荔枝一样在明清时期作为朝廷贡品，深受皇家贵族和达官富贾的喜爱，是蔬菜中不可多得的佳肴。同时，它还具有防病治病的作用，是一种药食同源的天然绿色保健食品。中医认为香椿具有味苦性寒，清热解毒，健胃理气的功效。现代医学证实香椿富含蛋白质、维生素、矿物质和人体所需要的多种氨基酸，有助于增强机体免疫功能，并有很好的润滑肌肤的作用，是天然保健美容的最佳补品。香椿木是上好的木料，木质细腻，红润，做出的家具特好。年深日久的香椿树皮还是上好的食品红，主妇们腌制盐蛋时加上少许，既增色，又添香，还特别环保。
香椿乐于奉献。它像一份份春天的礼物，被带进千家万户。紫红的椿芽，以它独特的异香，深受家乡人的喜爱。在家乡人的心目中，过去一直把它与一种叫清明艾的草，一同视作春天特别的馈赠。尤其是本土的香椿食品加工企业开发的香椿系列食品，可佐餐与酒香比美，可下饭令人食欲大增，还可用作炒菜，成为家家户户餐桌上的最爱，更是人们奉送好友与亲朋的上乘佳品。
温润的椿芽，悠悠的清香，总会勾起我儿时的回忆，总会让我想起故乡那几间老屋，还有老屋旁那棵见证我年少时光的香椿树。提及香椿树的来历，至今都没有哪个能说出确切的人和时间来，父母双亲在世时，我也曾向他们寻求过答案，但都是不了了之。不过，从它那干瘦的外表足以证明年代的久远：约七八米高，树皮褶皱，腰如罐口粗。可到了春季，它却分散出遍地浓香。我记得它的苍老，似乎从未年轻过。我仍记得它的味道，能一下子深入肺里，给人通体灌满芳香。椿芽与枝干交接的根部，是嫩绿的，往上渐渐变红，像刚染过发的妙龄女子。那种遥远而又亲切的映像，时时进入我的睡梦里。
这些年来，我一直蜗居小城，不知老家那棵香椿树长得还旺盛不？但我知道，尽管它默无声息，但却心甘情愿地守护着故乡的老屋。那沁人心脾的椿芽味儿，没有因时间的流逝而淡忘，反而在我生命的深处更加执著地生长着。
而今又见香椿，倍感亲切。看到摊位上的鲜椿芽，一种思家的念头油然而生。突然明白，其实我怀念的不只是老屋旁的香椿树，还有那岁月沉淀出的丝丝缕缕剪不断理还乱的浓浓乡愁。□王晓林
