20世纪70年代初，我下乡当知青。印象中，在渠县三汇镇上按计划供应给非农业人口的大米0.138元一斤，猪肉0.68元一斤。市场上不按计划供应给城乡人口的煤油0.38元一斤，食盐（俗称盐巴，下同）0.17元一斤，火柴0.02元一盒。那个年代工资普遍很低，月工资就十多二十元钱，必须在生活开支上精打细算。农村人集体生产靠挣工分，一个大男客在生产队出工，田间地头辛勤劳作一天也就挣十分，其价值无外乎几角钱。人们在购物时，除了国家定价的部分生活用品照价付钱外，在市场上购买其余生活用品往往习惯讨价还价，斤斤计较，有时候为了一分钱，买卖双方常常争得脸红脖子粗。

这里就摆摆当年称盐买火柴的龙门阵。那年月住在三汇镇上的居民是所谓的非农业人口，称盐买火柴时，一般家庭就近到副食店购买，称盐巴论斤、火柴论盒购买。三汇镇附近的农村人则是逢场天到镇上购买，有时不到逢场天家里盐巴吃完了，就到左邻右舍家借上一两调羹先救急，以待下个逢场天买回再还上；火柴用完了则看看左邻右舍哪家先煮饭，扯一把枯草拧个草把子，到先煮饭的那家灶炉去借个火回家做饭是司空见惯的事。

当时，三汇区石佛公社的一位农民相当精明，也许是迫于生计，他称盐买火柴的方式与常人不一样。一般人逢场天去三汇镇上买一斤盐巴再买一盒火柴，按市场供应价格要花一角九分钱，他只需要拿一角七分钱就能买回，比别人要省下两分钱。人们在羡慕之余，怀着好奇心来揣摩这个老兄是啷个来称盐巴买火柴的？

原来，他是利用了四舍五入规律来购买盐巴和火柴。赶场天，他先后去五个副食店各称二两盐巴，盐巴供应价格一角七分钱一斤，二两盐巴三分四厘钱，四舍五入后副食店只能收他三分钱，他分五次到五个副食店所称的一斤盐巴共花一角五分钱，再用省下的两分钱正好买一盒火柴。他的这种购买盐巴的办法泄密后，很多人纷纷效仿，于是称盐巴只称二两在三汇镇上风行一时。

但这种购买盐巴的方式，不仅给副食店增加了工作量，更为恼火的是卖一斤盐巴就要亏损两分钱，长年累月下去的话啷个得了？亏损的钱谁来承担？副食店很快便想出办法来，硬性规定盐巴必须要半斤以上才卖，购买半斤盐巴，按市场供应价格就是八分五厘钱，四舍五入后副食店要收九分钱，购买盐巴的人要亏五厘钱。对买二两盐巴的顾客，副食店坚决不卖。由于副食店卖盐巴最少要半斤起卖，购买盐巴的顾客因要亏五厘钱则坚持不买，于是盐巴又恢复到论斤买卖。