□林佐成

因为战乱、匪患，用作防御的寨子应运而生，它们大多建在地势险要易守难攻的地方。大的寨子可以容纳数千人，如中国乃至世界最大的苗寨——贵州西江千户苗寨，面积达50平方千米，人口超过5000。当地1400余住户依山而建的吊脚楼，错落有致，蔚为壮观，众多旅游爱好者慕名而往。即使最小的寨子，人口也多达上百人，如全国最小的寨子之一——湖南岳阳汨罗寨，接近200人。

历史上，寨子分布广泛，从西南地区的苗寨、藏寨、羌寨到华南地区的瑶寨、侗寨，从广东开平的碉楼到福建龙岩的土楼，不一而足。这些寨子，或因风景秀丽而名闻天下，如人间天堂九寨沟的九个藏族寨子；或因地势险峻而引人注目，如让蒙古大汗蒙哥命殒城下的合川钓鱼城；或以风格独特而备受青睐，如被誉为中国传统民居瑰宝具有很强防御性的福建土楼。

与全国多数地方一样，开江虽地势平坦、土壤肥沃、物产丰饶，但战乱不断。据县志载，自明正德六年（1511），农民起义军首领鄢本恕（营山人）、蓝廷瑞率军进攻新宁（今开江），到清宣统三年（1911），孝义军李绍伊部唐治安（梁平人）、王二冲率千余人攻克新宁，四百年间，战事不断。嘉庆元年（1796），白莲教首领徐天德率部攻入新宁；同治元年（1862），云南农民起义军首领蓝朝柱所部统领张弟才攻占县城；光绪三十三年（1907），开州红灯教聚众数千攻入讲治等地，占据半个新宁。尤其是白莲教进入新宁后，盘桓八年，足迹遍及新宁的旮旮旯旯。八年战乱，让新宁人口锐减，据县志载，战乱前的清乾隆十八年（1753），新宁尚有120290人，到战乱结束八年后的嘉庆十六年（1811），新宁仅有86692人。

战乱让广大百姓流离失所，承受巨大的生命财产损失；战乱也让富绅们备受煎熬，其生命财产同样得不到保障。为远离战乱，规避损失，早在明代，富绅们都不约而同地把目光投向了本地地势险要的山顶，然后不惜重金，聘请工匠，修筑寨子。据县志载，开江境内的寨子，大多兴建于明、清两代。

随着时光流逝，这些寨子本应逐渐湮没凋敝，但是民国四年（1915），开江广福黑天寺、八庙育山寺、回龙峨城山等地相继发生土匪抢劫事件；民国五年（1916），土匪数十人抢劫永兴场；民国八年（1919），土匪头目余麒麟率众洗劫长岭乡；民国十七年（1928），来自本地、开州、大竹的千余土匪洗劫开江县城，劫走县立中、小学师生及居民200余人……特别是到了二十世纪三十年代中后期，匪患最为猖獗。大土匪颜昌润竟然公开坐镇普安场，召集大小土匪，分配抢劫路线，规定上缴财物数量。直到剿匪县长谭毅武巧设妙计诱捕颜昌润并将其枪决，又对其他土匪不遗余力地围剿，开江匪患才得以解除。因为匪患，人们不得不再次躲进寨子（俗称躲棒老二），并对这些寨子加以维护与修缮，寨子由此得以保全。

长期的战乱与匪患，形成了开江寨子多、分布广的局面。据县志载，到二十世纪八十年代，开江境内还有大小寨子80余座。这些寨子遍及全县各地，从位置偏远的八庙石和寨、连城寨、三角寨、高顶寨，到位于县城新宁的观音寨、狮子寨、犀牛寨；从山高路险的灵岩天保寨、生成寨、三星寨、太和寨、自由寨，到一马平川的宝塔坝石笋寨；从赫赫有名的梅家乡方城寨，到名不见经传的任市镇三元寨（位于任市镇龙王沟村）……似乎，只要有人出没的地方，就建有寨子；只要有山存在的地方，就有与之相匹配的寨子。至于一个乡镇，境内有多个寨子，那是稀松平常的事，如东门乡（今并入新宁）、先锋乡（今并入讲治）、梅家乡、新太乡（今并入永兴）、靖安乡（今并入任市）等13个老乡镇，境内都有3到5个寨子。广福镇与现已并入任市的新街乡，寨子竟各自多达10个。正因如此，在大力撤乡并镇合村的今天，我们依然能听到耳熟能详的石和寨村、天宝寨村、天星寨村……这也从侧面印证了战乱的频繁与匪患的严重，印证了作为川东小平原的开江，在农耕时代的富庶与人口的稠密。

开江寨子不仅数量多、分布广，而且地势辽阔、规模宏大。据新宁同治志载，作为开江首寨的佛城寨位于先锋乡境内，“宽六里，周围约二十里，中有田百余亩，池数十口。东接天成寨，南邻张家砦，西据凤仪寨，北控豆山关。首尾相应，可耕可守，非第雄甲新宁，亦当冠冕诸邑。”可以想象，气势恢宏的佛城寨，俨然就是一个独立王国，它广袤的土地，足可以供栖居于此的村民耕种；它丰富的出产，足可以给养躲进寨子避险的人群；它独特的地形，足可以抵挡来自外界的任何挑衅。或许，寨外早已剑拔弩张、刀光剑影，寨里却风平浪静、其乐融融。

与佛城寨相似，位于梅家乡的方城寨，同样大气磅礴。据当地地名普查人员介绍，该寨子地表面积达20公顷，先前曾建有被当地人称作禅林寺的寺庙，周边习武之人，多来该寺庙练功。新宁道光志的记载，印证了它的广袤——“方城寨，治东六十里。危岩崔嵬，高可千寻。状如狮踞，四周石壁削成，上平衍，甘泉出焉，生植皆畅茂。明正德中避寇，得免者数千人。教匪骚动，频经往来，终不敢犯。又有小方城寨形胜略同，其寨前一石孤耸，高十余丈，形以瞿昙，村人以和尚呼之。”一个寨子，在一场史书有记载的战乱中，能让躲避其间的数千人得以保全，仅吃喝拉撒就是一项浩大的工程，足见此寨子规模之庞大，物资存储之丰富。

农耕时代，开江人烟阜盛。为让更多的人在战乱中得到救助，寨子的规模往往较大。如广福镇的广福寨，山势不高，但寨面辽阔，上面除了有大片沃土，还建有寺庙、药房、染房、戏楼等，更有与生活息息相关的堰塘、水井、居民楼、亭子街。民国时，政府甚至将区公所与团练局搬进寨子。

笔者所在的老家地处山区，人口远不如平坝稠密，但老家屋后的佛神寨盘曲如耳，南北宽不过一里，但东西长却达六七里。儿时，随村里的孩童到寨上放牛、砍柴，因贪玩好耍，贪吃的黄牛，总会背了眼睛，翻山越岭，溜到水草丰美的沟谷，害得大家从这个山峁翻到那个山峁，从这条沟谷找到那些沟谷，弄得满头满脸都是汗水，却发现黄牛就在大家玩耍的山峁下的沟谷里。可以想见，如此浩大的寨子，战乱时期，可以接纳多少避难者，可以让多少生命免遭屠戮。

设计精巧、防守自如，是开江寨子的又一大特点。作为战乱时期保全生命与物资的所在，开江寨子多建在山高路险、易守难攻的山顶，且巧于布局，做到退能守进能攻。作为开江第一寨的佛城寨自不必说，围绕其东南西北布局的天成寨、张家砦、凤仪寨、豆山关，几乎是寨寨相连，关关相卫，它们既拱卫着佛城寨，必要时给它提供人力、物力，甚至武器支持；在万不得已时，又能给佛城寨里的人提供转移、疏散的通道，让他们安全脱险。

笔者老家背后的佛神寨本就险峻、高耸，当地有民谣云：“刀背梁一根藤，佛神寨半天云。”这个被新宁道光志形容为盘曲如耳的寨子，包括三个寨子，自东向西依次为小寨子（万佛寨）、大寨子、主寨子。这三个寨子看似紧密相连，实则在天然断裂的峭壁上，用硕大的条石砌成坚固的高耸寨墙，将它们分成各自独立的三块，只留下可供寨里人出入的寨门。如此，即使敌人攻入大寨子，大寨子里的人也可以通过寨门撤退到主寨子与小寨子，然后将寨门一锁，对方只能望寨兴叹。相反，如果敌人从主寨子或者小寨子攻入，寨上的人又可以迅速通过寨门进入到大寨子、小寨子、主寨子，然后锁定寨门，保寨上人的平安。同时，通往寨上的路，除小寨子东寨门，大寨子南寨门，主寨子西寨门三个入口，其余全是悬崖峭壁。尤其是小寨子，东西两边寨门一锁，南北的万丈悬崖，纵有三头六臂，也只能摇头叹息。此外，紧靠佛神寨主寨子，还有接应的汪家寨。新宁道光志载，“汪家寨：即圆峰山，与佛神寨相犄角。”如此，设计精巧的佛神寨，简直固若金汤。

时移世易，开江寨子早已隐没于历史的烟尘。这些寨子，有的因离人类生活区太近被完全拆毁，如广福寨，解放后变成了一个生产队，那些与寨子相关的元素几乎被毁，只在寨子边沿的巨石上，还可以看见一个个用铁錾錾的碗口粗的方方正正的石洞，让人想起当年稳稳立于其上的铜墙铁壁似的寨墙。有的虽远在荒山野岭，岁月流逝加上人为破坏，也几近坍塌，如老家屋后的佛神寨，通往大寨子的南大门，里侧被一条供牛羊通行的蛇形石板路取代，只有近距离站在寨门下，才能看见外侧那堵被苔藓包裹、被藤蔓缠绕的宽大石寨墙。小寨子那面砌在峭壁上与大寨子隔离的寨墙，上面的硕大条石也因人为推搡，有的落在了南面峭壁下的半山上，有的趴在了大寨子的草丛里，剩下的半截寨壁，掩映在灌木荒草丛，早已失去当年的雄姿。更多的寨子，随着时间推移，或许只能留存于文字。但不管怎样，开江寨子记录的都是那段沉重的历史，它会让人无端地想起那些金鼓齐鸣、惊心动魄；想起那些逃离、躲避与屠戮；想起劫后余生的庆幸、喜悦与向往。那些众多设计精巧的寨子，不仅展示着远古开江的富庶（修建寨子要花费巨大的财力、物力），更彰显着开江人民的智慧（寨子内部设计的精妙及寨子与寨子间的关联），以及手艺的精湛（悬崖峭壁上的寨墙寨门数百年不倒）。

开江寨子，宛如一部让人扼腕浩叹的历史画卷。