可人的子期，定居北京多年。昨日线上一见面，就邀我们一家人八月份从四川去她的家乡——蒙古吃手把肉。头脑昏昏的我，精神为之一振，一下来了兴致。

我不是素食者。迄今为止，吃过很多肉：水滑肉，粉蒸肉，酱钵肉，回锅肉，杂七杂八的。就是没吃过手把肉，别说吃了，见都没见过，我不是蒙古人，哪知她们那边的特产呢。

子期是个眷恋故乡的女子，“塔拉尔吉娜”是她的口头禅。学得这一句，出入草原，可以受到牧民朋友更好的款待。因为它的意思是“谢谢”。学得像不像，重音落在哪个字上，都不打紧，只要笑脸相迎，就可心领神会。

想在草原，吃点肉，汪曾祺先生告诉我，还得学会一句“莫哈一的”。“莫哈”泛指一切肉，这儿特指羊肉。有了这句，再飘一句“不达一的”，保准肚儿不“唱戏”。

我以为七八月份吃手把肉，真像汪老写的：八九月是草原最美的时候，草原上开着五颜六色的鲜花，羊都上了膘。没想到，这个子期，居然调皮地说：八月份回蒙古避暑。自然是八月份吃手把肉啦！

吃手把肉，总得讲点搭配吧。酒，是必不可少的。无酒不欢，蒙古人天性热情，豪爽。进门必三大碗迎客。马奶酒，草原白，不是我事先想象的“青稞酒”“奶油茶”，也不是汪老说的“白酒”。

我无比遗憾：早就滴酒不沾了，看来手把肉也是吃不上了，不喝酒，不礼貌的。

“是的”，子期接着说，“以往老乡很热情，会让你喝酒的。饭店就随意一些。现在，牧民的习俗很多也淡化了，吃手把肉也无需太多讲究。逐草而居已经翻篇，敖包，已经很少了，旅游景点可见。”

几年前，脖子一个大包，疑似癌症病患。先生问我有什么心愿。我给他念：敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫。风吹草低见牛羊。

海边踏浪，草原飞歌，是我一直的向往。

如今，身体好了，脚却懒了。不经意间，那个夙愿又被子期的手把肉，给轻轻逗了出来。

顺便说一下，这个手把肉，既不是我们想象的“手抓饭”，也不是我们吃烤鸡般：拿起一只鸡腿，手抓牙咬，满嘴油糊糊的，不雅。

汪老说了：手把肉，即白水煮切成大块的羊肉。一手“把”肉，一手用蒙古刀自己割着吃。

好想去草原飞歌，去蒙古包听马头琴，只是想到子期说吃手把肉最好是“七成熟”，想到到嘴的肉上面还沾有一些血水，胆小的我又望“肉”止步了。再说，如今新冠疫情还在兴风作浪，我还是好好呆在家里做个“乖娃娃”，不给防疫添乱。不过，我仍旧要对子期说声：塔拉尔吉娜！

□龚华琼