俗话说，秤凭星子斗凭梁。

在川东北一带，乡村钉秤匠这行，是从业人员最少、技术含量最高的一门手艺，最关键的是从事这门职业的人，心地要正派，钉出来的秤才公平公正，不欺买家卖家，有句行内话叫：公道不公道，钉秤人知道。

那些年，乡村农家几乎家家都备有一杆小木秤，能称个三、五十斤，花钱不多，图个方便。主要是自己买进卖出，借粮借米，或称个鸡牲鹅鸭什么的，怕的是在秤上吃亏。能称一百、两百斤的大秤，一般生产队集体有一把，用于年终分口粮才用得上。所以，那时的钉秤匠少，自然生意也就好。

相传，乡村钉秤匠的祖师爷是春秋时期的范蠡，后世称他为陶朱公。由此看来，木杆秤的制作技艺，距今已有2500多年的历史了。木杆秤有大有小，有称300斤的、200斤的、150斤的、100斤的，也有称50斤、20斤、15斤和10斤家庭称重的小秤，那些年，一杆称300斤的大秤可卖80至100元。而木杆秤中，最小的要数中药铺称药材的戥秤了。

乡村钉秤匠钉制的秤，基本上都是木杆秤。他们的钉秤工具有手推刨、手钻、铁砧子、砂轮、秤钩、叨口、铁砂子等，这就是他们吃饭的全部家当，用一个竹背篓一装，就可背着出门做手艺了。

制作一杆木秤，看似简单，其实工序很复杂，还得懂点铁匠手艺和木匠技术。先要打制秤叨、秤钩、秤环，接下来是选择做秤杆的木材，要到深山老林去选质地坚硬、柔性好的硬杂木，还得经过3年左右的晾晒，做出来的秤杆才不会变形。而做秤，最好的木头是黄荆木，其次是枣树木或梨树木。

要做好一把木杆秤，大的工序有七道，首先是下坯料最为关键。将粗大木料破成一条条方料，必须得去边、弹墨线，用锯子沿墨线一条条地锯出来；其次是刨圆，将锯好的木方条刨圆，头粗尾细，形成秤杆的毛坯。秤杆的长度有一定要求，全根据原材料的长短来制作；三是将刨成圆棒的毛坯打磨光滑，用磨石或砂纸将秤杆的毛坯磨圆砂光，直至秤杆表面光滑无毛刺；四是浸泡选料，将秤杆放入碱性的石灰水中，让其浸泡一段时间过后，材质不好的秤杆会出现弯曲或裂痕，这个过程也是筛选秤杆的过程；五是秤杆成型，在秤杆两头手工包上铜皮，然后装上秤钮，秤钮的安装是极为重要的一个步骤，全靠秤匠的制作经验，一定要保证安装位置平行不倾斜，要保证横平竖直。装好秤钮后再用专门的砝码标刻度，先确定零刻度，以零刻度为基准，进而均匀地划出其它刻度，先刻好几个大刻度，再用圆规平均标好分刻度；六是打钻钉秤星，钉星花前，得先用两脚规测量并标出刻度，然后，按照标记的刻度用手工钻钻出每一个刻度，再在钻洞中以细铜丝嵌插而后割断、锤实，我们平常看到杆秤上闪闪发亮的就是铜丝的光芒。最后一道工序就是磨光上色，为了让秤杆更加光滑、圆润、美观，还需要稍加打磨，然后，给秤杆上色，用布砂子抛光、磨平。

一般来说，做一杆中号秤大约要用两个小时的时间，把原本粗糙的一根木头，在钉秤匠手中渐渐变成笔直光滑的秤杆，并校验好刻度钉上秤星，一根秤杆就算基本完工了，但至少得经过18道小工序；制作称黄金白银、药铺中药材的小戥秤更麻烦，要28道工序，而每道工序都得一丝不苟。

对于乡村钉秤匠来说，做秤是一门精细的手艺，容不得半点马虎，稍有不慎，秤就会有偏差。所以，做木杆秤做的是良心，一般钉秤匠对职业都很虔诚，从不会操作失误而让秤短斤少两，亏欠买卖双方，影响了自己的声誉。

上世纪七、八十年代是钉秤行业最辉煌的时期。一个钉秤匠一天能钉出三、五杆木秤。由于受市场经济的冲击，有些人在秤钮或秤砣上作弊，买卖时称对方的“欺心秤”。更有一些黑心的商人请钉秤匠们做“亏心秤”，可以多出十多倍的价格。在金钱的诱惑下，个别钉秤匠也起了歪心，让钉制的秤缺斤少两，由此而影响了木杆秤的声誉。加之近些年，木杆秤被台秤、托盘秤、电子秤所取代，乡村钉秤匠的生意也是日落西山的境地。

然而，在人们日常生活中，从木杆秤中的原理，悟出了许多民间俗语，丰富了乡村人茶余饭后的语言，如“秤不离砣，公不离婆”，形容夫妻二人关系亲密，形影不离，难舍难分；“秤砣虽小压千斤”，比喻外表虽不引人注目，实际很起作用；“生定的性，钉定的秤”，比喻一个人的性格是与生俱来，难以改变的；“不识秤花，难以当家”，意在勤俭持家，从认识秤花开始；“王八吃秤砣──铁了心”，意在决定了的事，不容改变；“老鼠爬秤钩──自己称自己”，指言语不谦虚，喜欢自吹自擂之人。这些歇后语，运用到日常生活中，寓意深刻，耐人寻味，增添了无穷乐趣。

做秤是精细活儿，在“斤斤计较”之间，乡村钉秤匠付出了他们的青春和汗水，精心制作，毫厘必究，只为手艺人当初那份承诺。年复一年，他们头上的青丝变成了白发，但不变的是那份公道，表现在秤杆子上，也在人心上。

世事沧桑。如今，电子秤、弹簧秤早已普及，不少乡村钉秤匠纷纷改行，经营其它生意。乡村钉秤匠也逐渐淡出了人们的视线，而这门民间技艺的逐渐消失，或许正是社会进步的必然。□山溪