汪黎明是个喝酒豪爽的人，先前喝啤酒，喜欢拿着瓶子对着吹，咕嘟咕嘟一瓶下去，素话荤话便带着酒气，咕噜噜直往外喷。今天却表现得格外安静，他望望啤酒，又望望牛小桐，一动不动。“汪老板？”牛小桐叫了声，将鸡头夹进他碗中，然后呆呆地望着他。汪黎明望一眼，依然不动。“来，再来抓钱爪！”牛小桐说着，又殷勤地将两只鸡爪，一前一后，夹进他碗中。

汪黎明望了望牛小桐，终于抓起了酒瓶。

几瓶酒下肚，先前僵持的气氛立刻变得活跃。“我说，汪老板，我们打交道也不是一天两天一年两年了，我牛小桐说话做事，哪次落了空？当初竞选村长，我许诺种香椿，让大家的腰包鼓起来，结果怎么样？现在修路，虽说钱一时到不了位，但你相信，将来我即使砸锅卖铁，也要将你的工程款付清。”牛小桐喝高了，豪言壮语便如那滔滔的江水，滚滚而来。“小桐啊，不是我不相信你，这机器一动，就是钱。当初要不是看在你面上，我才不揽这个破工程。现在都垫付几十万了，你叫我如何收场？”汪黎明不为所动。“汪老板，你总不能让它成为烂尾工程吧，看在多年的情分上，请你把工程做完。”已不胜酒力的牛小桐，端起满满一杯酒，摇摇晃晃走到汪黎明身边，仰脖一口灌了下去……

牛小桐的软磨硬泡，汪黎明最终答应将工程做完，两人商定了付款的最后期限。

“小桐，我警告你，如果到期付不了工程款，别怪我汪某不讲人情。”临走，汪黎明握着牛小桐的手，打着酒嗝。牛小桐连连点头。

这天上午，刚从县交通运输局回来的张一鸣，一脸愁苦地坐在办公桌前。土公路整治款又泡汤了，罗局长让他继续等，有消息了，及时通知他。他都记不清这是第几次听到这样的话了，都想找对方理论理论，可临到最后，心又软下来。这些位高权重的部门，他一个小小乡纪委书记，哪里得罪得起？只是，一想起牛小桐那双期盼幽怨的眼睛，他的心就隐隐发痛。张一鸣正胡乱想着，一个衣着光鲜的年轻人，带着几个农民模样的中年人，推门走了进来。

“张书记，找你说个事。”年轻人说完，递上一张纸。“你们是？”“箭垭口村的。”“哦，坐坐坐”张一鸣接过纸，站起身，顺便问了句，便指示他们坐。

粗略浏览完，张一鸣的头就大了。

“你们反映的可否属实？”张一鸣抬起头，一脸严肃。“张书记，若有半点不实，天打雷劈!”一个衣着陈旧的中年人抢先回答。“这样吧，让我调查调查，一定给你们一个满意答复。”“那……”中年人还想说什么，年轻人急忙向他使眼色。

几个人刚离开，张一鸣便一屁股落在椅子上。

这个牛小桐，怎么会干出这样的勾当，居然连危房补助款都敢私吞？胆子也太大了，那可是老百姓的救命钱啊!何况数目那么大。想起不翼而飞的三万多元补助款，他真想立刻找到牛小桐，向他问个究竟。可一想到土公路整治款，他的心又软了。

张一鸣心事重重地带着小李，往箭垭口村赶。远远地，他望见了那些蓬松着翠绿枝丫的香椿，望见了枝丫掩藏下的网络式乡村公路，一颗愁闷的心开始舒展，旋即，又陷入了愁苦，他想起了土公路整治款。

在心的起伏中，折叠下，张一鸣赶到了村委会。一个月不见，办公室已变了模样，墙壁刷白了，屋子变亮堂了，屋前的院坝已经硬化，再也见不到一星半点的杂草。

村干部们见了张一鸣，都很吃惊，他们争着起身，把他往座位上按。两根烟囱知道张一鸣平时不抽烟，立刻掐灭了烟头。

张一鸣扫了一眼，到底没忍住，说起了危房补助款。村干部们都面面相觑。“我们又没用!”好半天，文书刘二毛嘟哝着。“你们没用？”张一鸣嚯地站起身，声音一下高了上去。“这个，这个……”刘二毛嗫嚅着，不再吱声，他们都把目光不时瞟向牛小桐。

“牛小桐，你是主任，你说!”张一鸣也将目光射向牛小桐。此时，他早将土公路整治款抛到了脑后，拥塞于心中的只有满腔的怒火。牛小桐脸一红，慢腾腾地站起身。“这个，这个……”牛小桐想绕过去，可一见张一鸣目光威严，又不得不硬着头皮说起来。

尽管说得吞吞吐吐、语无伦次，张一鸣还是听出了缘由。

原来，因为D级危房，上级给箭垭口村最严重的五户，每户拨来九千元补助款。面对“巨额”诱人的补助款，村干部们打起了小九九。在牛小桐的主导下，他们截留下大部分资金，只给每户村民打发了区区两千元。

“三万多块啦，你们到底做了啥？”张一鸣已怒不可遏了。

“给包工头了!”刘二毛的声音突然一下提高了。

“包工头？”张一鸣愣住了。他想起了县上拖欠的土公路整治款，想起了牛小桐那期盼幽怨的双眼，想起了那些纵横交错网格式的乡村水泥路……

“张书记，你息怒，钱，我们真的没用，全给包工头了。你不知道，再不给，他们就要抽王主任的脚筋了。”刘二毛说着，突然哽咽了。

“有这种事？”张一鸣松弛的心，骤然紧绷。刘二毛刚要张口，牛小桐一眼瞥来，他便闭了嘴。(十五）□林佐成