没过多久，冉幺娃病了——是说他又病了。这对冉大娘而言，是件不幸的事，但毕竟让她在这个冬天里有事做了。冉幺娃那病，怪得很：半夜三更乱跑。你说他一个浑身抖的人，出门就是高岩陡坎，哪能乱跑？何况还是半夜三更。山里的夜，有星有月时，能望见很远的树梢，要是星月无光，那个黑，说黑得像固体都不够。那些日子，每隔七八天，午后时分，一个雪人就进了千河口，然后进到某个院子，问去冉从邮家咋走。那是冉大娘的娘家人。冉大娘的娘家人丁不旺，她父亲是单传，到她这辈，也就她和弟弟，而弟弟还打着光棍，看那样子，将来更没有女人跟他。冉大娘把这人丁不旺的气象，带到了婆家，她生过四个，两儿两女，可其中的一个儿子和两个女儿，都得病死了，只剩了个独子，比我哥长几岁。那从娘家鸦雀梁过来找冉从邮的，并非亲人，而是村坊。她父母都上了年岁，不敢在大雪天里走那么远的路，就央村坊帮忙，去看看冉幺娃是否去了姐姐家。这次央这个去，下次央那个去，因此每一次来，都在村口的人户里问路。这无异于把冉大娘娘家的秘密，传到婆家来了。冉大娘很愤怒，每有人来，都高声怒骂。当然不是骂来人，而是骂父母和弟弟。虽如此，也弄得来人尴尬和委屈，因此来了六七个，后面就没人来了。冉大娘自己却坐不住了。但她也并不十分着急，娘家村坊说，冉幺娃每次跑走三几天，又各人回去了，每次回去，耳朵里都塞满沙子，嘴角和鼻孔里也是沙子，问他去了哪儿，打死都不吭气。冉大娘想的是，既然知道回去，就用不着找他，更用不着担心他。父母把他们那个不争气的儿子当成宝贝，说不定还对他传宗接代抱着幻想。

冉大娘正这么想，杨大双带信来了。那是个傍晚，杨大双刚去鸦雀梁做牛生意回来，他对冉大娘说：幺娃死了噢。冉大娘说，哪个幺娃？杨大双说，还有哪个幺娃？噌的一声，冉大娘从凳子上站了起来。当时她坐在我们家烤火。有十多个村里人都坐在我们家烤火。自从我母亲死后，父亲嫌日子冷清，将火堂扩大了一倍，每天把火生得油旺。冉大娘站起身，又木了半分钟，才脚步一撇出门，很快，她家里就响起吱拉吱拉的声音。那是她在撕一件朽了的白布衫子。她把衫子撕出一绺，成为布条，然后去邻院，抓回正学打长牌的儿子，将白布条往他头上一系，再吊丝孝麻，就率领全家，摸黑往鸦雀梁走。

杨大双舍不得离开，继续坐在我们家烤火。一直等到冉大娘一家出了门，估计也出了村，他才说：冉幺娃多半是遭女鬼看上了。他去阴间走过一趟，女鬼认得他。他后来跑，是被女鬼拉跑的，从山上拉下了河，不然他身上那些沙子咋来的？沙子且不说，我听鸦雀梁人讲，他每次回去，嘴巴上都乌红乌红的。那是鬼口红。除了鬼口红，还有他那裤裆，湿达达的，不是雪水整湿的，是那家伙整湿的。当时，我还听不懂“那家伙”是什么家伙，但从大人们的表情和笑声，我意会出那不是个好家伙。接着杨大双又说：冉幺娃死前，我恰好在他们院子里，他来千河口，我没怎么碰见过他，更没打过招呼，可他认得我，开口就叫我姨爹。我想他是认错人了，问他我是哪里人，他说你是哪里人未必我不晓得？千河口的嘛。杨大双的女人跟他母亲同姓，且是一个辈份，他一点也没叫错。杨大双说，他给我打了招呼，转过身才走了两三步，一扑趴就栽倒了，抖得地皮都在动，边抖边喊：我要死了，我这是第二回死，你们，还有你们——他指南指北，指东指西——哪个能跟我比？说完狂笑，狂笑几声，死了。

火堂边陷入长时间的沉默。

死两回，相当于用一副身体，活了两世人。这实在是太厉害了。你说你能干，你厉害，结果你用一副身体活两世人都做不到，你有什么能干的，又有什么厉害的。

冉大娘回来后，眼睛红肿了好些日子都不消。

这证明她不止在弟弟的灵前哭过，回来后还继续哭，只不过是悄悄哭。

（九）