□张应科

在万源市大沙乡铜佛寺村有个小地名叫白玉场的地方，有座建于同治七年的飞龙桥，一只真牛大小的石牛满身苔藓地蜷卧在修桥碑旁。冬去春来，任凭风吹雨打。仔细察看，石牛通体不见刀錾痕迹，俨然天然生成。关于这只石牛，当地流传着一个神奇的传说。

白玉场是个平坦的大坝子，这样的大坝在大巴山深处并不多见。在很早以前，因为这里有一口盐井，便成了一个场镇。1933年红军到达当地时，川军为了困住红军，封堵了盐井，拆毁了场镇。所以现在的白玉场只剩下一坝良田。

在坝子的北边尽头，有一个天生的风洞，洞有多深，没人清楚。曾有胆大的下洞勘察，可走了一个多小时不见底就再也不敢冒险了。也不知哪朝哪代，有一年，村民们的小麦总是在晚上被牛吃了，大家互相猜疑，泼妇们便互相谩骂，可就是没有人站出来承认。被骂的人不服气，便顺着牛蹄印一路寻下去。这一寻，让人们大惊失色，原来牛蹄印是从风洞里出来的。风洞里有牛出来吃麦子，这不是妖怪吗？于是，村民们便组织起来除掉这牛妖，他们装好猎枪，天黑后就埋伏在风洞外，等到午夜，一条牛果然从洞里出来。大家一齐开火，负痛的牛妖一路狂奔，朝场镇跑去，村民们一路追赶，牛妖无处可逃，便泅水过河，哪知河水从枪眼灌入体内，刚上河岸便跌倒在地。牛妖见逃不掉，回头望了一眼后就化成了石头，永远地卧在了飞龙桥头。清朝时，通江的李瀚林便写下了《咏石牛》的诗句：

怪石巍巍恰似牛，

独卧荒山几春秋？

风吹遍体无毛动，

雨打全身有汗流。

青草齐鼻难开口，

牧童敲角不回头，

只因嘴上无绳索，

天地为栏夜不收。

立在桥头的修桥碑，因被红军刻下的标语覆盖，已难查出是先有石牛还是先有桥来。不过传说终归是传说，如今，村村通公路已代替了石桥，石牛才真正是独卧荒山了。