·市老促会·

    1939年2月，张爱萍到豫东协助彭雪枫在鹿邑等地做统战工作。3月，任中共豫皖苏省委书记，同时参加党政军委员会的领导。同年6月，赴津浦路东开辟敌后抗日根据地，任八路军、新四军皖东北办事处处长，广泛团结、扩大抗日力量，仅用三个月就建立了包括5县16区的皖东北抗日根据地。同年12月，任八路军苏皖纵队政治委员、新四军第六支队第四总队总队长兼政治委员，率部开辟苏皖边区敌后抗日根据地。

    1940年9月1日，遵照中共中央军委的命令，新四军第六支队第四总队与八路军陇海南进支队合编为新组建的八路军第五纵队第三支队，张爱萍任支队司令员，韦国清任支队政治委员。支队下辖3个团。之后，张爱萍、韦国清率部挺进淮海、盐阜地区，直捣东海岸，歼灭日伪军，打击苏北地区反共顽固派，接应挥师北进苏北的新四军第一支队渡江北上，开辟苏北抗日根据地，扩大华中抗日民主根据地。

    八路军、新四军会师盐城后不久，刘少奇率中原局机关进驻盐城。11月下旬，陈毅率华中新四军、八路军总指挥部也移驻盐城。此时，鉴于八路军第五纵队第三支队奔赴苏北后，皖东北地区的日伪顽等各种反动势力乘机侵占皖东北根据地，刘少奇、陈毅通知张爱萍到盐城受命：迅速带第三支队回到淮海地区，夺回根据地，巩固和发展皖东北抗日民族统一战线。领受任务后，张爱萍迅速赶到驻地陈集，率领第七团、九团奔赴皖东北，收复失地。韦国清率第八团留苏北巩固发展根据地。1941年1月6日，张爱萍率部队刚过运河，皖南事变爆发。1月20日，中共中央军委决定重组新四军。28日，新四军军部在苏北盐城成立，八路军第五纵队编为新四军第三师，张爱萍率领的第三支队改为第三师第九旅，张爱萍任旅长，韦国清任政治委员。2月12日张爱萍指挥部队攻克了皖东北敌人的心脏青阳镇。新四军第九旅仅用40天时间，就全部恢复了皖东北根据地。接着，于5月初平定了洪泽湖“水霸”、“水怪”，建立了洪泽湖抗日民主政府。

    11月下旬，第九旅调归第四师，张爱萍升任第三师副师长。他主动要求负责部队的军政训练。通过建立规章制度、政治教育、军事训练等一系列工作，提高了部队的军政素质。同时，健全充实了师剧团，各团成立了业余演出队、秧歌队，办起了流动图书站，丰富了部队的业余文化生活。从而大大增强了部队的战斗力。

    1942年11月上旬，张爱萍兼任第八旅旅长、政治委员和盐阜军分区司令员、政治委员及盐阜地委书记，统一指挥盐阜地区的反“扫荡”斗争。他运用亦正亦奇、敌进我进、挖敌“心脏”等灵活多样的作战方式，通过陈集歼灭战、攻占陈家港等战斗，领导军民粉碎了2万余日伪军的大“扫荡”。（十二）