近日，听说渠县中滩有座保存完整的佛祖真身舍利塔，笔者便和朋友们决定前往看个究竟。从渠县县城向西驱车近10公里到达中滩镇寨坪村观音寺。站在大门外看，塔在进入观音寺的左边角，周围是四合院平房。据该村50多岁的村支书宁中伦介绍，该寺庙始建于19世纪末，土改期间寺庙房屋收归集体，分配无房贫农居住，文化大革命期间寺庙建筑物被毁坏。近年，渠县县政府将其列入宗教文化遗址予以保护。

    佛学界认真考察

    藏有佛祖13粒舍利较可信

    2016年8月13日，中国佛教协会副会长、中国佛学院教务长、成都文殊院方丈宗性大和尚，在达州市佛教协会会长释身祥大和尚等陪同下，专程对始建于1884年左右的渠县中滩镇寨坪村（原大房村）观音寺中的舍利宝塔进行考察，结合多种文字资料和实物印证，认为塔内藏释迦牟尼佛真身舍利13粒比较真实可信。佛骨舍利被佛教界奉为圣物，据传，早在2560多年前佛陀涅槃时，弟子们收殓遗物发现一块头顶骨、两块甲骨、四颗牙齿、一节指骨舍利和84000颗珍珠状舍利，当时被古印度摩揭陀国、释迦族等分成八份并建塔供养。到公元三世纪，阿育王统一印度皈依佛门后，将佛祖舍利分送世界各地。东汉时期就传入中国，在汉桓帝的资助下，全国修建了19座宝塔供奉，现已发现6处，还有未发现的不知藏在何处。那么，渠县中滩观音寺宝塔内那13粒舍利是如何得来的？缘何建塔在渠县中滩？

    塔碑详细记载

    建塔选址及过程

    据塔碑记载，1880年农历四月初八，重庆双桂堂时任琅琊庙住持释海峰大师，得知山西省五台山供奉佛祖舍利较多，海峰大师五憩灵山，绕灵塔三百六十多周，获舍利13粒。他返回重庆后，发心自建供奉，可他一人经济实力单薄，加上建塔很讲究地势。为寻找建塔位置，大约1882年初春，他同真悦、觉郎、仁香、仁远等20多名僧众商议，决定共同发起募捐，邀请彰明县廪生赵履祥、伏龙寺住持释仁钊和书塔宿儒文焕奎三人，用了近一年时间，在绥定府境内数百平方公里寻找建塔地址，最终确定在中滩。塔建好后，正面右边是条大河，距回水潭上游约一公里，来拜塔的人要历经许多艰险。当地传说鲁班为方便拜塔人，一个晚上便架起一座平板石桥，但具体建桥经过已无法考证。现在细看桥墩除迎水面为半圆形外，另一面还不完整。笔者在桥底仰望，搁在墩上的桥面石有几十吨重，况且是整块，在那个没有吊车的时代，当时修建石桥的难度可想而知。

    宝塔由石料做成

    高17米，中央插有钢柱

    据塔碑记载，塔的构造由石匠贾金山设计，提调总理邑痒生王心一监工镌造。

    观音寺曾经规模很大，跨越中滩河的石桥是必经之路，进入观音寺的桥端曾经是天王殿。塔正向左边是条官道，为2米多宽的石梯路，凡朝庭、地方来的大小官员都要过这条道才能拜塔。塔的正面有座小山，据说是龙脉眼睛，是僧人圆寂的归属地。在塔与小山之间有一口天井，是僧人生活用水，后被封填。宝塔全用石料做成，高17米（含每层雨洒20厘米厚），塔中央插有钢柱，舍利置于钢柱底下地宫。占地面积40.2平方米,外观是六棱九级,须弥座塔基,每级六面,塔刹为宝珠形。正面从第七层向下阴刻着字体浑厚苍劲，笔法娴熟，融楷、行书一体的“舍利宝塔”四个大字，每字约0.6平米。字的下面是龛，内建平台，原供释迦牟尼佛，后供弥勒佛坐像，坐像两边是副对联：笑颜普度群生，大肚能容万物，横批为兜率陀天。第九层正面刻有释迦牟尼佛像，背面是正法明如来（即观世音菩萨）像，两面刻有“普度慈航”四字。其余各面都是人物故事、飞禽走兽浮雕，或者佛经、偈语、大事记。底层全是浮雕，第三层右二面记载緐江雪堂含澈，于光绪九年太岁癸未十一月朔一日，在龙藏寺绿天兰若撰舍利塔铭：大意是不二和尚寄书于他，言海峰大师谒五台山得舍利，归渠建塔供养。他听说阿育王造八万四千宝塔于天上人间，龙宫海国藏佛舍利，其塔之在震旦（指中国）者，终十九所，五台称第一塔。为今海峰大师得舍利十三粒于五台，知此舍利为阿育王所藏之舍利无疑。由进士出身的彰明县正堂知渠县事张协曾，于清光绪拾年，在重建渠南芭桂堂观音寺撰文也记载了舍利的来历，对建塔供奉的功德进行了描述：认为“重建妙因，诚万世稀有之功德，作大国辅弼之灵峰，宝塔无尘，功成纪石，永世不摧。勒诸贞珉，万古不朽。”

    近年来，当地党委、政府从突出文物保护和旅游价值考虑，将舍利塔作为旅游景区的核心景观，实现对舍利塔文化资源有效保护。相关部门选聘国内佛教文化保护利用和高端旅游景区的规划设计机构，借鉴成功经验，加快推进符合目标定位和文化特色的宗教文化旅游项目建设。