故乡是一个充满温情的源头，我们在这里呱呱落地、蹒跚学步；我们在这里茁壮生长、练习飞翔；我们在这里谋划未来，背着故乡为我们准备的行囊头也不回地远离……

    一直以来，我对生我养我的故乡满怀歉意，仿佛正是因为自己的逃离，才致她变得如此寂寞与苍老。我知道，吸纳地气的土墙房还在那里，寄托梦想的梨、橘、桃、李还在那里，脚印深深的羊肠小路还在那里，我的母亲还在那里......

    当一串或熟悉或陌生的脚步不期而至，平滩河依旧哗哗流淌，只是苔藻密实了许多；民居依旧零散矗立，只是安静了许多。偶有鸡鸣犬吠零星响起，却像某一道存留于时光中的背影，散淡得令人惆怅。

    回到故乡那天，适逢乡里当场，老家二叔乡场上去了，留下两只小狗看守着门窗紧锁的家。小狗虽小，对贸然闯入的陌生人却毫无惧色地狂吠，将长长的铁链拖得哗啦直响。

    我们一行人向后山青宁乡场行进。时隔多年，重新走在林荫遮蔽的石梯上，满眼皆是亲切的景物。崖上的平坝安躺着我家的几块水田、几分薄地，印象中，水田总是缺水，旱地要么种植红苕、洋芋，要么用来种花生，凭借阳光充足，这些贱命作物从来都有不错的收获。有一年初夏，我和伙伴们在放牛时溜到坝上偷花生，刚动手就被躬身劳作的大人给发现，赶紧蒙住头藏进茂密的林子，半天不敢出来。

    从坝上往前大约两、三公里，就是青宁乡场。由于地势平坦，村里决定开辟一条连接乡场和省道的公路，既为村民提供便利，也希望能给村里发展带来某种可能。

    一路少见行人，即便是逢场的街道也显得稀稀拉拉，不复往日摩肩接踵的热闹。曾经，熙来攘往的市井背影，高低起伏的吆喝叫卖，以及摆在显眼位置的麻花、灰米豆腐、凉粉等农家美食，是那么地充满诱惑。如今，烟尘散尽，繁花凋落，唯有枝叶间的少年旧梦依然茂盛。

    返回的路上，我们沿着另一条草莽丛生的路径，一走就是五公里。

    十多年了，又见到画马水库清秀的容颜。这座村里最大的水库，也是乡场的饮用水源之一。那些年，水库总是年年翻修、加堤，村民按规定自觉投工投劳。我们上学时，母亲必须丢下农活，花费大量时间参与水库建设；节假日，我们便替大人出工，主要活是给堤坝挑土、填石头。水库建好，有了水，干渴的一坝农田便有救了。每逢抢水插秧时节，村里会依次给各个生产队放水。轮到我们时，队里组织人挖好沟理好渠，还派出“娃娃兵”值班看守，提防有人趁夜将土沟渠流的水引往别处。领取任务后，我和同龄伙伴犹如过节一样高兴，通宵达旦巡视、打闹。沿着水渠一路欢蹦乱跳到来的鱼儿，更带给我们意想不到的惊喜。

    沿着水渠行走，深及腿部的野草犹若高涨的潮水，淹没了曾经充满欢声笑语的小路。崖畔险象环生，在林荫中小憩，探头就可望见脚底的罐子坪。隔着笔直而高耸的悬崖，我与故乡的距离如此近，却又显得那么远。