目标：让尼安德特人复活

    今年58岁的乔治·彻奇是哈佛大学医学院分子生物学和基因学的教授。他是全球合成生物学的先锋，曾经参与人类基因组计划的发起，并帮助建立过两家生物科技公司。

    彻奇教授近期的一个计划是借助基因重构技术和代孕技术，使人类的远古近亲——尼安德特人复活。尼安德特人距今大约20万~3万年前生活在欧洲至中亚地区，大约在3万3千年前灭绝。

    “尼安德特人的思维可能和我们很不同，甚至可能比我们聪明。”彻奇教授在接受德国《明镜》周刊采访时说道。他认为，他的科研项目将为人类带来帮助。

    彻奇教授在接受《彭博经济周刊》时还表示，他相信将来有可能兴起生尼安德特人的潮流。他还说，尼安德特的婴孩成长速度比较快，暗示养育过程可以省去一些麻烦。

    尼安德特人虽然曾经和现代人类的祖先共同生活在地球上，但在分类学上和现代人类（智人）同属不同种。在许多纪录片中，尼安德特人被描述成充满兽性的野蛮人。不过，科学家认为，因为尼安德特人的头颅容量比现代人类大，所以他们很有可能比我们聪明。

    方法：重构基因借腹生产

    为了让尼安德特人复活，彻奇教授的第一步是重构尼安德特人的基因。在彻奇教授的实验室里，他们保存着许多尼安德特人的遗骨化石。通过对遗骨化石的全面分析，彻奇教授们已经有足够的信心能够构建出尼安德特人的DNA来。

    然后，重构的尼安德特人DNA将被植入人类干细胞，并进一步植入人类胚胎中，形成一个混种胚胎。这个胚胎将在实验室中培养数天，最后被植入代孕母亲的子宫。

    据彻奇教授介绍，干细胞引导混种胚胎像尼安德特人，而不是人类的方向发育，所以最终出生的婴儿将是一个“新尼安德特人”。

    对于自己的计划，彻奇教授信心满满地表示，这个计划取决于很多因素，但他相信可以成功。“现在，我需要一位有冒险精神的女士。”他说。

    争议：技术与伦理有疑虑

    一些科学家表示，彻奇教授的项目在理论上是可行的，但另外一些科学家则提出一些担忧。

    美国博客网站Gawker发表的一份研究结果表明，尼安德特胎儿的头部比人类胎儿的头部长而大，而尼安德特女人的产道比人类的宽。同时，由于尼安德特胎儿在离开产道之前不用转动胎位，所以整个分娩过程和人类大不相同。让一个人类代孕母亲分娩一个尼安德特胎儿，显然不是一个简单的任务。

    还有科学家担忧，尼安德特人未必具有现代疾病的免疫能力，诞生下来后可能难以存活。况且，整个培育过程也有可能造成胎儿的畸形。

    此外，彻奇教授的项目很有可能遇到法律上的障碍。比如说，在英国等许多国家，通过克隆繁殖人类是被法律所禁止的。但彻奇教授的项目由于“过于前沿”，因此还没有被现有法律所覆盖。

    美国科罗拉多州立大学的生物伦理学家伯纳德·洛林则认为，让尼安德特婴儿出生在一个“容易被人嘲笑或者被人畏惧的环境中”，是不公平的。

    新闻资料：尼安德特人

    尼安德特人是现代人类的近亲，是距今大约20万~3万年间生活在欧洲至中亚地区的古人类，因发现于德国尼安德特河谷的化石而得名。尼安德特人能够制造使用复合工具，具有狩猎能力以及丧葬等习俗。学术上将尼安德特人归类为人属内和智人（现代人类）并列的人种，也有人将其归类为古老型智人。 

    （广州日报）