一条河流，由东向西，横贯一个镇。镇，名叫长乐镇，四川省民间文化艺术之乡，川东北南充市的一个区域中心镇；河，名叫螺溪河，蜿蜒流转近70公里，最后汇入嘉陵江。300多年前，这里是一个古场镇，位于螺溪河的北岸，为连通南岸，便在螺溪河中安置跳礅。于是，这个镇得名“跳礅坝”。

一

昔日的乡村，“跳礅桥”是很常见的。在有溪流和小河的地方，“跳礅桥”往往是村民出行的便捷通道。

“跳礅桥”，严格意义上说不算桥，因为没有桥面。其建造很简单，把方形或者条形石头安放在河床或者小溪中，上部露出水面，相隔一定距离又放置一个，数十个石礅便连接了两岸。一个个石礅站在水中，排成一排，错落有致。人在上面走，得一脚踩一个礅子，行走时像跳跃似的，所以叫作“跳礅桥”。

清朝乾隆31年（公元1766年），开始在跳礅坝南岸建街，将螺溪河中的跳礅石撤去，改建为石桥。后来，石桥更名为长乐桥，场镇也更名为长乐场。

我想尽办法，力求还原长乐当时的石礅桥，但这跳礅桥究竟有多长多高、跳礅有多密，终不得而知。但我料想，一个地方可以因桥而命名，想必这桥在百姓心中的份量。

长乐场，长乐长，名不虚传。当年，场镇生意兴旺，客商云集，衍生了以茶铺、打铁、日杂铺、旅社、理发店等服务性行业为主的上百个铺面。至今，老场上的打铁街、幸福街、永康街、永兴街连成一条线，总长两公里多，并且连着几条长长的小巷。

街上的房屋大多是木质结构，木柱、木门，再配上小青瓦。古老建筑群庞大规模，目前留存上百年的木楼有好几处，像禹王宫、万寿宫等几处大型古建筑，原貌大多保存了下来。

不管岁月怎么更替，长乐老街始终默默地张扬着个中情怀。尽管屋上的青瓦已经布上了尘丝，门窗已经有些斑驳陆离，那些后院深巷已经没落冷清，但老街韵味犹存，依然是生意兴旺。逢场日，卖镰刀、锄头、犁耙的，卖粮油副食的，卖蔬菜百货的，卖鸡鸭鱼肉的，卖竹编竹器的，卖叶子烟的，各行各业、各路营生，都喜欢往这里挤。老街，似乎总有不散的宴席。

在长乐镇，每一条街道都有历史的渊源，每一个地名都有一段难忘的记忆。比如打铁街，就是因为这里有众多铁匠铺而得名；比如牛市坝，也是因为这里历来是川东北地区最大最闻名的耕牛交易市场而得名。

牛市坝的耕牛交易多年来一直是很热闹的。牛市在每年农历的正月初七准时开市，腊月廿四才闭市。据资料记载，每个逢场天，春夏季早上六点钟就开市，直到下午六点钟才闭市；秋冬季，早上八点钟开市，下午五点钟闭市。那些从四川巴中、达州等远方而来的牛贩子，为了不误生意，就提前住在旅馆里等候。繁盛的时候，每个逢场天，可交易几百头甚至上千头耕牛。直到最近几年，长乐的牛市才慢慢冷落。

耕牛交易时，生意人还聘中介人。中介人跟买卖双方在衣袖中用手指交谈，比划价格，达成交易。如此讨价还价，价钱高低，只看对方是否中意。这种交易，俨然就是历史典故“袖笼交易”的复原。如今，牛市虽不及曾经红火，但依然存在。

古镇的老街，我确信不是用来逛的，而是要拿来品的。只有用心去品味，去回味，才能在那些不起眼的人文遗存中找到历史的承载，才能从街头巷尾那些居民散漫和悠闲的生活中，回想起悠悠往事和沧海桑田。

二

长乐镇最负盛名的文化当数火龙了。舞火龙、烧火龙的传统，在长乐历史悠久，据传始于清代。

长乐火龙一般为9至15节，均为单数，寓意“九五至尊”，代表吉祥、喜庆。火龙的主骨架由竹条编制而成，龙身由白色的麻布制作，龙鳞用油漆绘制而成，龙爪用竹制的灯笼代替。长乐火龙最鼎盛时期有11条之多，几乎每一条老街都有火龙。

那时，人们对舞火龙是很隆重的。每年农历正月初五就开始扎火龙，然后由当地威望较高的人士进行“开光”。正月初十的白天，火龙就正式“出龙”，到场镇上游行、“钻阁子”“打帖子”。所谓“钻阁子”“打帖子”，就是以请帖的形式告知场镇居民，按现在的说法就是做广告宣传。到了正月十二晚上便可以“烧龙”了。

烧龙是舞火龙的一个主要环节，由本地人用木炭、雄黄、少量火药制作的烟花喷到舞龙者的身上，或火龙舞到哪户门前，哪户人家就燃放土制爆竹。尤其以正月十三、十四两天晚上最为热闹，烧龙也最为激烈。到了正月十五，舞龙者将再次“钻阁子”给各家各户拜年，晚上舞龙者还进行一场“谢龙”仪式，然后将火龙蜷在一堆，龙头朝上，用火焚之。

这舞火龙、烧火龙的习俗，一辈接一辈地传承了下来。最兴盛的时候，长乐的舞龙队伍有200余人。长乐火龙曾两度上央视，闻名全国。

当地老人介绍说，“火龙”骨架为竹子编成，与川北一带司空见惯的龙身用纸糊不同，龙的身子以往是用麻或布裹成。之所以采用这种材料，目的为避免火灾，以确保舞者的安全。

每到舞龙时，当地家家户户都要制作烟花。一硝二磺三两炭，有的还加点铁粉。更有甚者，在里面加入腊肉皮子，燃起来有“砰砰”的响声，有惊无险。

当地人认为，谁家的烟花制作得多、制作得好，来年就吉祥如意、五谷丰登、人丁兴旺。因此，为图吉祥，有的人家制作烟花的费用甚至上千，有的人家燃放烟花时，还请人打锣，请人燃放。

长乐火龙传承人之一吴德中，对火龙是记忆犹新。吴德中说，他从18岁就开始拜当地老舞龙人为师，学习舞龙技巧，到现在已经有40多年了，如今扛起了耍“龙头”的重任。他兴奋地回忆说，重达近20斤的龙头在自己的手中能上下翻飞，带领身后的龙身做出一个个盘旋、翻腾、滚身等动作。耍到兴奋处，还即兴吆喝几声，和队友们给现场的观众表演了一个“龙盘身”。

随着岁月的流逝，长乐如今的“火龙”表演已有了变化，围观者不再用硫磺、铁花等向舞者喷射了，而是改成了冷烟花。2018年8月，在南充举行的平昌冬奥会“熊猫队长”交接仪式上，火龙表演《龙腾盛世》成为开篇节目。

一条龙，传承文脉；一条龙，舞动城乡。火龙，已成为当地的一张名片。提及火龙，必说长乐；述说长乐，也必提及火龙。

三

数百年来，这里最有区域特征的传奇名片，就是长乐话。正宗的长乐人，只要开口，一下就会暴露身份。有人曾形象地描述说：“长乐人说话像唱歌。”遇到长乐人，往往从开玩笑起，说几句长乐话——“上该（街）卖周（竹）子，卖了周子打冻（桐）油。”不管认识的、不认识的，这“敲门砖”一下拉近了彼此的距离。

原《南充县志》记载，长乐话流行地包括长乐片区的七八个乡镇，会说长乐话的人共有9万多人。但奇怪的是，有的村子隔一条小河沟，两边的人说话口音不同，好多词汇也不一样。

专家分析指出，长乐方言岛的形成，与移民运动“湖广填四川”有关。长乐片区的移民来自湖南古靖州一带的汉族与侗族杂居地，而长乐话就是靖州底层方言长期演变的结果，这长乐话其实是300年不变的袅袅湘音。

长乐古镇上保存下来最具特色的古建筑是禹王宫。这座富有特色的老建筑，始建于清嘉庆乙丑年（公元1805年）。整个宫殿占地1700平方米，建筑面积1500平方米。其建筑主体为三重四合院格局，以砖木为主，风貌古朴，气势雄浑。其大门处建有高大的门牌坊，彩绘的精美图案历历在目，牌坊上两旁还建有工艺独特带窗的小吊楼。墙砖上，都清晰烧制有“禹王宫”三个字，至今还清晰可见。这些砖宽而厚，大小是现代用砖的两倍。据计算，这样的砖头有近10万块。当地的老人说，解放前门牌上还留有一副龙飞凤舞的对联——上联：长乐千古；下联：顺庆万年。横批：明德思远。

禹王宫，不只是几幢建筑，更是一段历史的记载。在“湖广填四川”的进程中，这些来自湖广的移民在各地修建起了气势恢宏的禹王宫，长乐镇的禹王宫就是当年移民到长乐一带的湖广人建造的。这个省级文物保护单位，历经繁华后，逐渐被岁月的红尘淹没，但其文化价值不可磨灭，它不仅见证了“湖广填四川”的历史，而且成为了破解长乐方言的“密码”。

后记：跳礅坝——长乐场——长乐镇，变换的是时空，不变的是情怀。延伸的乡音乡情、传承的文化文脉，犹如陈年老酒，沉淀出特有的韵味。

□周汉兵