由于温室效应，现今暖冬现象十分普遍。可古代的冬天，较之现代的冬季寒冷得多，那时，人们既无空调，也无地暖，那么他们又是如何安然度过漫漫寒冬的呢？

    据考证，先秦时期人们用火炉和火塘取暖。这是一种炊事与取暖相结合的设施，在数九寒天的日子里，人们在侍弄饭菜的同时，又驱走了身上的寒意，可谓一举两得。缺点是热了前胸，却易冷了后背，再则晚上一旦入睡，火炉和火塘少人经管，取暖效果难免大打折扣。

    而到了秦朝，取暖设备已大为改观，出现了“壁炉”和“火墙”。炉膛为覆瓮形，可使热焰在膛内有充分回旋的余地，炉口前还有灰坑，而炉的左侧则有一个存放木炭的炭槽。那时，智慧的古人就已知道，用木炭取暖比单纯烧木材要好，因木炭没有较大的火焰，燃烧的时间比较长，可以使室内温度保持长时间稳定。

    到了汉代，王公贵族和有钱人家开始建立起暖室。汉代在长乐宫中就有个温室殿，专门供皇帝冬天居住和取暖，殿内通常建有各种防寒保温的特殊设备，极尽奢华。《西京杂记》中曾记载：“温室殿以花椒和泥涂壁，壁面披挂锦绣，以香桂为主，设火齐(云母)屏风，有鸿羽帐，地上铺着西域毛毯。”而普通百姓是远不能与之相比的，限于财力，他们只能靠烧炭和烧柴取暖。

    进入到大唐盛世，人们的取暖设备变得丰富起来。出现了铜制的手炉和脚炉，大的可达数百斤，高一米多，三足、四足皆有，很华贵；小的则像西瓜大小，随手可提。手炉一般呈椭圆形，里边放火或尚有余热的灶灰，炉外加罩，可以放在袖子里面暖手。脚炉比手炉要大，可放在脚下暖足。此外，还有暖足瓶，俗称汤婆子，里边灌上热水，晚上放在被窝里，睡觉时十分熨贴。

    清朝时，制作手炉和脚炉的材质更为多元，除铁制和铜制的外，还出现了专供大户人家使用的青铜鎏金和掐丝珐琅的火炉，外观极为精美。此外，人们的取暖方式也更趋多样化。朝庭通常在皇宫里建有专门用来暖身的火道，并在室内设有暖炕，炕下有火道，其结构与现今北方农村还保留的炕床类似。而那时老百姓则以烧煤御冬为主，因清代北京的煤价比较便宜，百姓都能承受。清人汪启淑在《水曹清暇录》里曾记载：“燕地苦寒，冬时比户皆卧热炕。西山之煤价不甚昂，颇获利济。”