感到心跳不正常时应马上用力咳嗽。
18时15分，60岁的吉姆结束了一天的紧张工作开车回家，他很疲倦。突然，吉姆感到胸口一阵剧痛，接着疼痛放射到了左臂及下颌。此时距离最近的医院仍有10公里之遥，他不知道自己能否坚持下去。
在美国，人们常常会被上述情景打动。有统计显示，在美国独居的老人中，每1000人中就有1人因心脏病发作时求助无门而丧命。因此，美国一些医院会教给心脏病监护房中的患者一种最简单的自救术咳嗽。
咳嗽自救的理论
咳嗽也能自救吗？纽约州罗切斯特总医院的汤姆斯?陈医生肯定地告诉记者，这在医学原理上是绝对可行的。
咳嗽自救术是波兰医生彼得兰茨在维也纳召开的2003年欧洲心脏学会上介绍的一项新技术。研究人员发现，在心跳骤停突发时，患者的血液循环会突然停滞，而猛烈的咳嗽能够增加胸廓内部的压力，对暂时缺血的心脏起到间接按摩的作用，增加血流量，给大脑补充氧气，使患者暂时保持清醒，为等待专业救护赢得宝贵时间。
把握时机最重要
陈医生介绍说，咳嗽自救的技术要求并不高，但对时机的把握要求却相当高。从一个人感到自己心跳不正常，到开始感到快要昏过去，大概只有十秒钟的时间。所以只要一感到心跳不正常，老人就要立刻开始咳嗽。每一次用力咳嗽前，都要先深吸一大口气。然后，用力地、深深地、长长地咳一下，好像要把胸腔深处的痰咳出来一般。每隔1－2秒咳嗽1次，5次后可以稍停一下，直到救护车赶到，或者已经感到心跳恢复正常时才能休息。
陈医生指出，有的中老年人心血管的调节能力较差，在卧床稍久或蹲厕起来后，会因体位性低血压而发生晕厥。这时候中老年人也可以先吸足了气再用力咳嗽几声，以便促进心肺循环，使血液流入心脏，并通过“震颤”使心脏加快收缩。
美国心脏协会有质疑
不过，波士顿妇女医院的施蒂芬?伯翰博士告诉记者，并不是所有医院都认可咳嗽自救的方法。她就认为这种技术一定要在严密的心电图监视下使用才可靠，并且最好有医生在场。
美国心脏协会心脏急救中心德州地区负责人乔斯垂特女士表示，咳嗽自救的方法尚缺乏严密的论证。最好的自救方法就是在心脏病突发征兆出现时，抓紧时间拨打急救电话，或者向旁人求助。中老年心脏病患者应随身携带急救药物，或者可以迅速吞服一片阿司匹林，因为该药物有溶解血块的作用。
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