这是大巴山一座普通的村寨院坝，依山傍水，青山叠翠，河岸绿竹摇风，虽养在深闺人未识，但它的故事如同窖封的老酒，散发着泥土的芳香。直到有一天，一把锄头不经意挖出破碎的瓷片，便开启了一扇神秘之门，罗家坝的巴人文化便从这里走出去，就再也没有回头。当你漫步在这一片令人神往的古老土地时，可以充分感受到这片土地上所蕴含远古巴人的历史气息。
厚重的历史可与三星堆古蜀文化媲美
罗家坝巴人文化遗址位于宣汉县普光镇进化村，前河、后河在此交汇。当地村民世代以打渔和农耕为生，日子过得安祥而宁静。上世纪80年代前，谁也不知道他们每天路过无数遍的地下埋藏着惊人的秘密。1987年，四川省解放以来最大规模的文物普查如火如荼。宣汉县文物管理所工作人员在普查中了解到：当地一名教师反映罗家坝村民在修房建屋、耕田翻地时经常发现陶片、汉砖和铜器，而且洪水过后，村民们曾拣到过青铜罐等；1975年冬季，罗家坝几位村民踩瓦泥时先后拾得青铜器40多件，主要是剑、矛、钺等。因不清楚是何物，这些东西大多被村民丢弃或是拿到废品站换了烟酒。省市文物专家前往罗家坝考查并采集标本，认定这里为战国时期的土坑墓群和汉代遗址。
罗家坝遗址总面积有60多万平方米，是四川省20世纪发现面积最大的先秦巴人文化遗址。1999年，省文物考古研究院对该遗址进行了试探性发掘。清理墓葬6座、灰坑19个、房址1座，出土青铜器、陶器、玉石器等100余件，包括一柄巴人的标志性兵器——柳叶剑。这次试掘让世人震惊，轰动了世界。
人们首次发现了有明确地层关系的“周——商——夏——新时器晚期”文化层垒压，首次对川东春秋战国巴人墓葬的葬制、葬俗和器物组合有了清晰了解。2000年，该遗址考古发掘被评为“1999年四川省十大文物工作成果。”2001年6月，罗家坝遗址被列为国家重点文物保护单位。2003年3月至7月，罗家坝遗址再次发掘，清理墓葬33座、灰坑31个，出土青铜器、陶器、骨器、铁器、玉石器等随葬品600余件。两次发掘陶片标本3000余件。专家鉴定，这些文物涵盖新石器至夏、商、西周、春秋、战国、秦、西汉、东汉时期，历史年代久远，文化积淀深厚。特别是疑为巴国王侯墓的33号大墓，出土的大型青铜礼器、巴式青铜兵器、彩色陶器和巴人印章等，具有显著的巴人文化和土著文化特征，填补了巴文化研究的空白。
罗家坝遗址地处秦、楚、巴、蜀交界地，据初步推断，距今约3000至4700年，是20世纪末四川省发现的面积最大的巴文化遗址。社科院考古研究所研究员高炜称：“巴人是中华民族祖先中的重要一支，四川发现罗家坝巴人遗址，使人们对古蜀历史的看法有了历史性转变。”，随着三峡电站建设的推进，峡江地区的不少巴文化遗址将被淹没，罗家坝遗址的地位陡然凸显。而且其面积为60多万平方米，两次发掘仅400平方米，随着今后进一步发掘，将为史学界研究巴文化与蜀文化、楚文化、中原文化的相互交融方面具有特殊的价值。巴国前后历时约800年，巴国王族和巴地各族创造了灿烂的文化。巴文化的主要代表是巴渝舞、巴乡清、巴人风情和巴人神话。 国内曾有专家推断土家族就是古代巴人的后裔。值得一提的是，宣汉大山深处至今生活着不少土家族人，龙泉、渡口、三墩、漆树四乡已被四川省政府命名为土家族自治乡。他们头包白帕、穿花边衣服、大块吃肉、住吊脚楼的生活习俗，以及跳摆手舞、唱薅草秧歌等娱乐形式，据称就是古代巴人的遗风。
罗家坝巴文化遗址让人猜想神秘巴国
罗家坝出土的远古巴人文物是人类宝贵的文化遗产，在中国浩如烟海蔚为壮观的文物群体中，是最具历史科学文化价值和最富观赏性的文物群体之一。在这批远古巴人文化瑰宝中，有许多光怪陆离、奇异诡谲的青铜造型，都堪称独一无二的旷世神品，而流光溢彩的金器，以满饰土、图案的边璋为代表的玉器，亦多为前所未见的稀世珍品。
| 
