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薛德炳（左）在育苗基地指导育苗
日前，记者从万源市科技局获悉，由万源市自主培育，该市科技局、茶叶局及省农科院茶叶研究所选育的茶树新品种——“巴山早”，经四川省农作物品种审定委员会审定为省级茶树优良品种，填补了达州市优良茶树品种的空白。
而主持这一研究的就是万源市的优秀茶叶专家薛德炳。伴随着荣誉和鲜花，“茶人”的雅号不胫而走。
献身茶业 重庆知青留在万源
薛德炳1953年出生于重庆，1971年以知青身份来到万源罗文9村插队。
1977年，仅有小学文化的他参加了高考并被达县农校录取，专业是茶果。由于文化底子差，年龄也较大，薛德炳在学校格外努力，各科成绩都很优秀。在中专毕业晚会上，大家谈起了自己的理想和抱负，踌躇满志的薛德炳对各位老师说出了至今难以忘怀的一句话：“毕业后我一定要打你们的‘翻天印’”（意思是超过老师）。当时举坐皆惊，教他茶叶栽培的袁老师说，自己教的三届学生中只有薛德炳有这样的雄心。
毕业时，薛德炳听老师说万源茶叶资源丰富、历史悠久、品质优异，适合搞茶叶研究，于是毅然选择去了万源，并且给自己划定了研究方向：考证茶叶历史，研究名茶制作工艺，培育新的茶树良种。
26载风雨 “巴山早”横空出世
1981年1月，薛德炳被分配到万源茶果技术推广站，开始了培育新品种、研究名茶制作工艺的征程。
1981年2月，当时的达县地区组织13个县开展了茶树地方品种资源调查，薛德炳和同事先后深入青花、白羊、固军等地调查。在那年的3月14日，他和同事在海拔700余米的青花镇发现一株异常茶树，其他的茶树都还没有萌芽，这株茶树已经是一芽两叶。高度敏感的他立即向单位领导作了汇报并采样，进行生化成分分析，初步确定这株茶树为早生品种。品种资源调查结束后，同事们都渐渐忘了这株茶树的事，只有薛德炳记在心上，茶树一进入萌动期，他就要去查看，这一观测就是连续8年。
薛德炳说，如果没有各级政府的关心推动，“巴山早”选育成功是很难的。1999年，省科委给万源市下派了一名科技副市长，薛德炳向他建议对早生茶树进行立项研究，得到了省科委的大力支持。当年3月5日，他和茶叶局相关人员对几株早生茶树进行拍照、台刈处理、深挖施肥；9月将茶树扦插到罗文镇9村进行无性繁殖，结果发生严重旱灾，扦穗全部干死。薛德炳引导当地农民就地扦插，教他们育苗技术，第一次繁育200株，到2003年已经发展到半亩多6000余株。在这期间，他还引进了“乌牛早”、“龙井43”、“龙井长叶”、“元宵绿”等4个茶树早生品种进行品种对比试验，加上国家规定的优良茶树对照品种“福鼎大白茶”，薛德炳已经建立了一个品比试验园。
在“巴山早”茶树的萌动期-一叶期-二叶期-三叶期，50余天里，他和他的同事们几乎天天泡在选育基地里，记录相关数据。由于长期野外工作，他患上椎间盘突出和骨质增生，2006年三次住院治疗。2007年9月12日，他在采样研制“乌龙”茶时被马蜂蜇得面目全非，现在还留有明显印记。薛德炳认为遇到灾害性天气是他的“福分”，因为干旱、打霜、下雪可以更好地检验茶树抗旱、抗寒、抗虫害能力。
风霜雨雪廿六载，迎来茶花扑鼻香。2007年9月15日，省农作物品种审定委员会办公室组织省内有关专家，对“巴山早”进行了田间技术鉴定。专家组一致认为：该品系属小乔木型、中叶类、特早生品种，持嫩性好，制名优绿茶品质优，有较强的抗逆及抗病虫能力……是一个新选育的特早生、品质型茶树优良品种！晋升省级良种后，2008年1月，“巴山早”还将参加全国第五轮茶树良种区域试验，在浙江杭州、广西桂宁等地试种6年，力争培育出国家级良种。
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