自进入新世纪以来，中国的铁路平均运距不断缩短，而公路平均运距却不断延长，与此同时，各种区域城市联盟不断涌现，说明中国的经济增长在目前已具有向各区域经济增长集聚的趋势。伴随着这些现象同时出现的，是最近五年中国城市化进程的加快，以及百万人口以上的大城市不断增多。怎样认识这些现象背后推动力量，制定出符合中国国情和市场发展要求的中国空间结构战略，已经迫在眉睫了。
以大都市圈作为中国空间结构调整方向的道理
2005年，中国城市人口（为非农人口）为3.58亿人，当年城市建成区面积为3.25万平方公里，城市人口人均占地水平为91平方米。按城市建成区人均占地与城市间交通网络人均占地大体为6：4的比例计算，交通人均占地为61平方米，则2005年城市人口人均占地为152平方米。
到2030年中国将到达人口高峰，亦将基本上完成工业化，按人口15亿和80％的城市化率计算，将比目前新增约8.5亿城市人口，如果按2005年的平均城市化占地水平计算，将需继续占用1.9亿亩耕地。
东亚地区日、韩等经济体在完成工业化的时候，人均粮食占有量都在500公斤左右。若也按这个水平计算，到2030年中国需要消费的粮食总量是7.5亿吨。由于中国是人口大国，不可能像日、韩那样基本依靠国外农产品供给，可设想届时中国的粮食进口总量为1亿吨，即已进口了目前国际粮食贸易总量的一半，则国内还必须生产6.5亿吨，如果耕地继续占用4亿亩，生产这么多粮食是根本不可能的。假设2030年中国的耕地为18亿亩，其中75％的面积生产粮食，则亩均产出水平必须上升到482公斤才能保7亿吨粮食。这就要求单产水平要从1998年的粮食单产高峰亩均390公斤，增加92公斤。改革开放25年中，中国的粮食亩均产出水平增加了110公斤，要求未来25年再增加92公斤有一定可能性。
以保住18亿亩耕地为前提条件，在到2030年前的未来23年中国就只有2700万亩耕地可以占用，即还可新增1.8万平方公里建设占地。其中城市建成区约可占用1.1万平方公里，交通建设占地可占用0.7万平方公里，这样就大体给出了中国在未来23年城市化发展的基本空间。如果未来23年还要有8.5亿人口要转移到城市，则新增城市人口的人均占地就只有21平方米，只是2005年城市人口人均占地水平的14％。所以在未来23年，中国将面临工业化、城市化占地只能增加55％，而城市人口却要增加2.5倍，如果不找到一条在不多占用耕地的基础上实现工业化、城市化的道路，中国的现代化进程必然面临因土地瓶颈而停滞的前景。
中国的流通费用比重比发达国家要高出十多个百分点，其原因是运量过大、运距过长。都处在1.4万亿美元GDP的时候，日本的全部货运量为中国的38％，货运周转量还不到中国的9％。中国运量过大主要是因为采取了全国分工式的空间结构，大量产品必须从南到北、从东到西运输。中国省间交流主要是通过铁路，而铁路货运周转量在全部货运量中超过50％。在国内铁路货运量中，1994年省间交流量占61.2％，2000年为65.5％，2002年为67.3％，说明这种全国分工的空间结构仍在发展。1996～2003年，中国人均道路占地的增速为5.6％，比人均城市占地的增速高一倍，按这个速度发展，仅道路增加到2030年就须占用3.5亿亩耕地。
土地短缺矛盾日渐突出
自2006年四季度以来，中国的消费物价指数再次出现较强劲上升势头，到今年7月同比已上升到5.6％，为此政府从年初以来，一直在采取紧缩需求和稳定物价的各种调控措施。
本轮物价上涨，带有明显的结构性通胀特征，即是由食品价格上涨推动了整体物价上涨。从7月份的消费物价结构看，食品价格上涨了15.4％，而非食品价格仅上涨了0.9％，按照一般的通胀理论标准来衡量，非食品价格实际是处在通缩状态。然而奇怪的是，食品价格的上涨是出现在中国粮食连续三年丰收的背景下，而自新中国成立以来，粮食连续三年丰收，在这次以前只出现过两次。
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