在1961年第26届世乒赛上，“智多星”徐寅生12大板反败为胜，战胜日本选手星野。
前两场中国队1比2落后，第三场由徐寅生出战日本队的星野。当时徐寅生压力很大，万一再输，局势很难收拾。第一局徐寅生以17比21先输。在教练、队友的鼓舞下，他坚定了信心，进攻十分果断，以21比14扳回一局。曾一度沉默的观众开始活跃起来，他们以热烈的掌声支援徐寅生。
第三局开始，徐寅生已摆脱了顾虑，集中精力，积极主动，用重炮猛攻。以20比18领先。经验老到的星野拿着球在做深呼吸。徐寅生估计，他要孤注一掷地搏杀了。谁都知道，在第24届世乒赛男团决斗中，罗马尼亚队第9盘最后一局以20比15领先，眼看再赢一分，冠军就要到手，不料日本队利用对方选手求稳保守的心理，连续5个发球抢攻，打得罗马尼亚队措手不及。日本队因此挽回了败局。
此时，徐寅生对日本选手这种惯用的战术，早已做了准备，他决心宁冒风险抢攻在前，也不能让对手这一招得逞。星野发球后，没料到徐寅生侧身抢攻，星野只得后退防守。徐寅生抓紧时机猛扣，星野不得不远离球台放起高球。
在这至关重要的时刻，徐寅生用中等力量连扣他的反手，寻找最后发力扣杀的机会。星野也在寻找机会转守为攻，但被徐寅生牢牢控制住，也只得死心塌地连续放高球。他唯一的希望就是徐寅生的扣杀失误，并从反手准确地放上旋高球逼徐寅生的反手。徐寅生跳起来，又杀星野的反手，角度越来越大，把星野调到左路，然后突袭他的右方。徐寅生每杀一板，都跳起来用出全身的力量，可星野一个跨步，还是把球高高地救了过来。
“八板！九板！十板！……”场内一片欢腾，万余名观众情不自禁地随着球的起落而齐声数数。这时，星野离球台很远了，第十板因为角度不大，眼明脚快的星野一跃而过又把球救了起来。徐寅生见他左方空虚，第十一板又杀他的左边大斜角，星野急匆匆奔过去，只见他一个鹞子翻身又把球接了过来。厮杀了这么多回合还分不出胜负，徐寅生决心死拼到底。待星野放过来第十一个高球时，徐寅生向他的中路猛扣第十二大板。星野一时犹豫不定，是从左边，还是右边接这个球。在这一眨眼的功夫，星野动作变形，用力过猛，企图用最强烈的旋转作最后的搏杀，但球从高处终于飞出界外……
21比18，徐寅生终于胜出第三局，战胜了对手。而这十二大板，成为世乒赛的经典之战，至今仍为人们所津津乐道。
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