《幼学》云：“冬至百六是清明……寒食节是清明前一日”。意思是说，冬至后一百零六天就是清明节，寒食节是在清明节的前一天。
综合各词典对“清明”的解释：清明是二十四节气之一，在公历四月四日、五日或六日，是传统节日。按习俗这天要踏青、插柳、扫墓、荡秋千等。自唐朝以来，不但汉族在过此节，壮、苗、朝鲜等十多个少数民族也在过此节。今年清明节是解放以来第一个法定节日，全国56个民族都要过此节，并给祖坟祭祀，给革命烈士扫墓，所以清明节又称扫墓节。
清明节还称踏青节、秋千节：清明多在农历二月底、三月初，天气渐暖、百草丛生、草木发青，城镇居民皆到长满青草的郊外去游玩、荡秋千，故有二称呼。
清明又称插柳节，南宋诗人赵鼎在《寒食书事》诗中曰：“寂寞柴门村落里，也教插柳纪年华；禁烟不到粤人国，上冢亦携庞老家”。诗意是：寒食这天在汉人居处，都要禁烧烟火，柴门之上只能插柳祭年，使人感到十分寂寞；但是这种习俗却禁不到边远的粤广地区，那些清明上坟的人，便到隐居在粤地岘山的庞德公家去借火。诗中所说的“插柳”，不是只在门上插柳枝，而是在柳枝上掛满人们用面粉做成的“枣饼飞燕”，名曰“子推燕”。用此来追悼“介子推”，就像过端午节做棕子祭祀屈原一样，所以清明又叫插柳节。
写清明的诗，莫过天唐代杜牧的绝句《清明》，可说是家喻户晓：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂；借问酒家何处有，牧童遥指杏花村”。——诗中的“行人”就是诗人自己，“欲断魂”是指他极度伤神，谓何伤神？因为别人都在清明节踏青、上坟、插柳、荡秋千，而他却在旅途中奔波，所以感到惆怅、失魂落魂，他只好询问牧童：酒店在何处？他想借酒消愁。
由于过寒食节，家家户户都要灭灯熄火，所以清明这天要借火或由宫中赏火。这火又叫“新火”或“清明火”。杜甫有诗曰：“朝来新火起新烟，湖色春光净客船”。——清明的“新火”，不但引入各家各户，还传到在清明时游湖的船上。
“清明火”又叫“榆火”，其名源于《周礼》：“春取榆、柳之火，夏取枣、杏之火，季夏取桑、柘之火，秋取柞、楢之火，冬取槐、檀之火。”因为清明在春天，所以便用榆树钻木取火，故称榆火。其实曾在达州做官的“六相”之一的李峤，在他《寒食清明日早赴王门率成》诗中，就有“槐烟乘晓散、榆火应春开。”此诗就是指皇宫在寒食晚清明晨给近臣赐“榆火”这件事。
北宋名画《清明上河图》中的“清明”二字既可指北宋汴河两岸物阜民丰，兴旺繁荣的清明景象；又可指时节，即画的是：人们过“清明节”的热闹而井井有条的场面。
历来与“清明”有关的诗、画繁多，我只能掛一漏万。
清明的谚语也不少，如：①清明前后，种瓜点豆；②清明要明、后雨要淋；③清明前后乱穿衣……等。清明的歇后语也不少。如：①清明时节的竹子——节节高；②清明的油菜——上台了；③清明的蟋蟀——吱吱叫。
寒食连着清明
《左传》里《晋公子重耳出亡》一文讲了一个感人的历史故事，大意是：重耳本是晋献公的儿子，献公听信小老婆骊姬的话，害死了重耳的哥哥申生，又打算杀害重耳。重耳只得逃往自己的封地蒲城。不久晋又派人到蒲城去攻打重耳，重耳决定逃亡国外。他逃经了狄、卫、齐、曹、郑、楚、秦等地区和国家，受尽了千辛万苦，历经了二十多年的折磨和煅炼，终于在秦穆公的帮助下，回国作了晋国国君。后来他大震国威，成了“春秋五霸”之一的晋文公。
重耳在逃亡途中，生活十分艰苦，常挨饿讨食。有一次，他很想吃肉，随臣介子推只得割下自己身上的肉供他吃……
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