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“铮——铮——”悠扬的弹棉花声，曾经是旧时最美好的记忆。那时，家里添置新棉被或是旧棉被翻新，都得去找弹棉花的师傅。如今在机械化作业以及鸭绒被、蚕丝被的冲击下，“铮!铮!”的手工弹棉花声日益稀落。记者近日在万源市沙滩镇采访巧遇了一位弹棉花的手艺人，聆听他讲述弹棉花中的悠悠岁月……
（一）
他们走街串巷，衣服上头上沾满永远也弹不干净的棉花屑，微风吹来，棉花屑就像欲飞的蒲公英一般。他们好像不是在赚钱养家糊口，倒更像是民间乐器的演奏大师。一弯长长的弹弓、一张木“磨盘”，手提一个弹花槌和一条牵纱篾，就是弹花匠王成章的所有家当。3月24日，记者来到沙滩镇，小镇的老街显得很古朴，一边靠山，而另外的一边则是沿河而建的房屋。王成章在当地是小有名气的弹花匠，他那“铮、铮……”的弹棉花声，多少年来一直回响在乡人的耳中，就如镇上的老街，谁也说不出他的年头。
在外行人的眼里，弹棉花是很有趣的事情，有趣首先就表现在具有特色的工具上。木盘，弹槌，棉花弓，这些工具看起来就像是一种民间古乐器。34岁的王成章说，他十七岁便从爷爷那里学得了弹棉花的手艺。“这可是个苦行当。”王成章的这一句话，从他手上厚厚的老茧就能看出来。
他指着弹棉花的工具介绍说，这其中最为珍贵的就要数棉花弓了，它有上百年的历史，这是王成章爷爷的师傅一代一代传下来的，弓背使用的是具有韧性的上等木材制成，而弓弦在起始也是由牛筋做成，只是传到他的手上后，再也找不到如此完整的牛筋，他才换成了其它的替代材料。“虽然效果大不如从前，但是也就只有这么将就着！毕竟自己还能用这一副弓弹上多久的棉花是谁也说不清的事情。”谈到自己的这一门手艺，王成章显得很是忧心。王成章反复念叨他的工具，他动情地说，木槌是爷爷年轻时到外村揽生意，用在当地深山里发现的百年樟树自己手工制成，而木盘是父亲在50年前用粮食换来的。这些东西曾被一外地人出价5千元想买走。 可是王成章却没有舍得卖掉它们。他说，留着吧，这些东西再值钱也得留着。自己就是不干这个行当了，这些东西也要保存起来当纪念的。
看着自己的这几样谋生的工具，王成章语气平缓地说，以前一直以为学上一门手艺就能走遍天下，可是这一门手艺到了自己这一代竟然落寞了。
（二）
要生活就得先满足温饱，这一“温”一“饱”，是人们生活中的头等需求，头等大事。由于棉被是御寒必备之物，春夏秋冬，若干人口，家家户户总得备上几套，而女儿出嫁，新弹的棉被更是必需的嫁妆，因此人们自古以来就少不得弹棉花的手艺人。
王成章告诉记者，前些年，机器加工棉花还没有出现，商店里也还没有流行鸭绒被和蚕丝被出售的时候，自己总会扛着工具走街串巷，四处做活。每到一个地方就住上十来天，活计少了才收拾家伙赶往下一站。王成章扛着工具走在乡间的小路上，常常有小孩在背后高唱着：“弹花匠，弓弓亮，槌子别在尻子上。”
手艺人在农村总是受到欢迎和尊敬的，王成章不管走到那里，自己都会受到主人家的欢迎。他给记者打了一个比喻，弹棉花的主人家除按照棉花的重量给予付款以外，还常常是好吃好喝的招待，因为手艺人一般不和“老板”在一张桌子上吃饭，自己端到一边的海碗里总会有好东西，一大碗面条的底下总会埋上几个坨坨肉，最差也会有两个煎鸡蛋。惹得院子里的小孩都偷偷躲在门缝背后看得流口水。
接受了主人家这么好的招待，活儿总是要干好的。弹棉花是一种体力消耗极大的辛苦活。有书上说，弹花匠的职业病有两种，一种是多数弹花匠因为常年弹棉花而耳背，再一种就是肺病。由于用久的棉胎难免结板，过上一两年总得翻新，这些棉花弹起来有很多灰尘；刚摘下晒干不久的原棉，因为有很多叶渣，弹起来也会影响呼吸道。，弹花匠后腰插上棉花弓，一床被子做下来，自己也变成了雪人，因此旧时的弹花匠，死于肺病的很多。若是逢上夏天，弹花匠只能打着赤膊，任汗水涔涔而下，那种辛苦更是常人难以体会。
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