编者按：20多天过去了，汶川特大地震依然是我们心中挥之不去的影像。所有的坚强与悲恸，所有的支撑与关爱，所有的勇气与力量，成就了一个民族永远的记忆。对于这一代年轻人而言，大地震的意义还在于，它是他们成长中的重要事件，改变他们的生活和态度，见证他们的勇气和担当，也让他们在磨砺中走向成熟。我们推出“震灾中我们成长”系列评论，和读者一起审视和思考大地震对一代年轻人的影响。
任何灾难都是不幸的，任何灾难都应诅咒，尤其是这场夺去数万同胞生命、在无数人身心上留下伤痛、让数百万人无家可归的大地震。让人稍感欣慰的是，这场灾难让全社会看到了可信任、敢于担当、坚强的一代人，强震让年轻一代迅速变得成熟。
大灾之下没有置身世外者。每个中国人都被这场灾难动员起来，悲壮并坚强地与灾区百姓站到了一起，守望相助共同担当——这其中尤其引人注目的是年轻一代：他们在危难时刻挺身而出，担起抢险救灾的重任，他们奔赴灾区前线参与抗震救灾的志愿行动，他们在网络上为灾区筹款募捐、为救灾鼓劲打气，他们在天安门广场喊出让所有中国人振奋的“中国加油、四川雄起”，他们挽起袖子捐献自己的热血，他们以一句“我要喝可乐”给悲情的中国注入坚强和阳光。尤其在抗灾一线，冒着生命危险、承担救援任务的可爱可敬的解放军、武警官兵们，更都是风华正茂、血气方刚的年轻人……当灾难突然降临这个国家的时候，一代年轻人毫不退缩、毫不含糊地担当起中流砥柱的主人责任。
这是怎样的一代人啊！在阳光温室中长大的80后、90后身上，背负着前代人多少负面评价：被讽评为“我字当头的一代”、“依靠父母的一代”、“垮掉的一代”，被前辈怀疑缺乏责任感、不可信任、无法肩挑重担——可从前段时间的奥运火炬传递遇挫事件到今天的特大震灾，这一代年轻人以实际行动证明，不管是爱国情怀、集体精神还是责任担当，他们一点也不比前代人差。他们虽然身上没有伤痕，没有经历过多少苦难，但当危机发生和灾难降临时，他们一点也不失措和退却，敢于担当、勇于负责。
长江后浪推前浪，每一代人都会在某个时刻站上历史舞台，挑起重担成为社会的主人。而每一代人的登台，又有一些标志性、引人注目的亮相事件，在这个标志性事件中亮出自己的立场和价值观。他们无法选择什么事件，他们只有在事件发生时选择勇于承担，通过承担展示一代人的精神。显然，奥运火炬传递遇挫和四川特大震灾，成为这代人的亮相事件——如果说奥运火炬传递遇挫，让这代人亮出了自己强烈、深沉、理性、开放的民族情感和爱国情怀，让这代青年人向世界大声喊出了自己的“五四宣言”，那么，特大震灾就让这代人更全面地亮出自己的爱心、坚强和责任感，更完整地显现出属于他们这代人的独特品质。
同胞遭遇灾难时伸出援手，这是每个国家、每一代人、每个有着基本同情心的人都会有的反应。这是源自人性本能的人道关怀，也是同为一国国民本能的血肉相连的痛感——除了这种本能的人道关怀和爱国情感外，这代人还具备自己的独特品质。
首先是一种基于改革受益的强烈爱国情感。这一代人赶上了改革开放，他们毫无疑问是改革最大的受益者。因为受益于改革，获得了优越的成长和发展空间。生活在一个日益崛起的大国中，享受着种种大国崛起的发展成果。基于这种共同的利益感受，他们内心对国家有一种深沉的爱和关怀，对国家和民族利益有一种发自肺腑的认同——这种认同和自豪感，使这代人与整个国家有一种强烈的情感共鸣。一旦某个地区某些同胞遭遇苦难，他们的爱国情感就会被强烈地激发出来，会把受难的同胞与整个国家联系起来，把同胞的痛楚当作一个国家的痛楚。
其次是负责任的公民精神——这可能是与前代人最不同的地方。他们竭尽所能地向灾区伸出援手，积极投入到抗震救灾行动中，不仅出于本能的人道同情和受爱国情感的驱动，更是一种公民精神的表现，他们是以公民的身份和方式去救助那些公民同胞。改革开放后的一代人，大多受过较高层次的教育，较多地受到了自由、平等、博爱等公民思想的启蒙。尤其是近年随着经济社会的发展，中产阶层队伍不断扩大，中国公民社会正在形成，年轻人身上的公民精神不断成熟。这在此次救灾中有突出的表现——尤其表现在踊跃的民间慈善和志愿者身上。年轻的公民们通过民间组织凝聚社会爱心，通过有组织的志愿者队伍向前线进发，成为军队和政府专业救援队伍之外的第三支最引人注目的生力军。这种公民精神使他们的救灾不仅是一腔的热血和一时的激情，而成为一种制度化、可持续的救灾行动。
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