| 现代著名文学家沈从文的故乡——湘西凤凰县，于2002年1月被国务院正式批准为国家级历史文化名城。国务院在批复中指出，凤凰县城所在地沱江镇已有１０００多年建城历史，自古即为湘西地区的政治、军事、经济、文化中心。凤凰县城较完整地保留了明清时期形成的传统格局和历史风貌，湘西边墙、朝阳宫、天王庙等大量文物古迹保存完好，有较高的历史文化价值。
批复同时指出，要在充分研究城市发展历史和传统风貌基础上，正确处理城市建设与历史文化遗产保护的关系，明确保护原则和工作重点，划定历史街区和文物古迹保护范围及建设控制地带，制定严格的保护措施和控制要求，并纳入城市总体规划。
凤凰古城山川秀丽、历史悠久，苗族风情浓郁，有“中国最美的小城”之称。
凤凰县至今仍较好地保存了明清以来的朝阳巷、沙湾古民居区、回龙阁吊脚楼群以及沈从文故居等。沱江两岸多飞檐翘角的吊脚楼，与清澈秀丽的沱江交相辉映。古城西郊的唐“渭阳”县旧治黄丝桥石头城保存完好，始建于明代的“南长城”蜿蜒起伏，形成了凤凰城独特的景观。有戏剧“活化石”之称的傩戏、流传数百年的苗族腊染等至今光彩照人。
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