在５日举行的新闻发布会上，八艺节组委会办公室主任、湖北省文化厅厅长杜建国表示，第八届中国艺术节将于５日晚在湖北开幕，４０００多名嘉宾将出席开幕式。
八艺节开幕式晚会《极目楚天舒》，以长江文化为主线，以湖北地方风情为基调，极力凸现“中国气派，湖北特色，时代精神，民族风采”。经过一年多修改，晚会最终确定为六大章节：序曲“天地和鸣”，“激流勇进”“山水情长”“在水一方”“百舸争流”和尾声“大江的祝福”。闭幕式将于１１月２０日在宜昌举行。
作为我国规模最大、规模最高的国家级艺术盛会，本届艺术节将充分展示近五年来我国文化艺术事业的最高成就、最新成果，八艺节的重头戏是“文华奖”和“群星奖”的评选。来自全国各地的５４台剧目，将角逐我国舞台艺术最高奖项－－文华奖；５００余件节目及作品比拼“群星奖”；３２项展览展示项目、１０台港澳台及国外剧目也将精彩亮相，最大限度地让人民群众共享文化大餐。
在八艺节期间，还将举办“２００７·中国第二届文化创新高峰论坛”、湖北省文化项目招商引资签约、古玩艺术品收藏交流展示、动漫创意作品展等理论研究和文化产业项目推介活动。
中国艺术节每三年举办一次，自１９８７年创办以来，已先后在北京、云南、甘肃、四川、江苏、浙江成功举办了七届。第八届中国艺术节举办时间为１１月５日至２０日，历时１６天。由文化部主办、湖北省人民政府承办。主会场在武汉市，分会场设在宜昌、黄石、襄樊、荆门、鄂州市。本届艺术节的主题是“繁荣先进文化，建设和谐文化”，宗旨是“艺术的盛会，人民的节日”，办节原则是“政府主导、市场运作，面向社会、服务群众”。
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