地震后，保护区山谷的蔬菜因断路滞销。图/吴吕明
这里原本只是崇山峻岭间的山村，村民到最近的汶川县映秀镇赶集，一个来回至少要两天。
45年前，因为国宝大熊猫，它成了保护区。在“退耕还竹”的大势下，当地村民的生活悄然改变。大量观光客涌入，除了看熊猫，还享受这里的自然风光和夏日清凉，很多当地人开始跟旅游沾边。这个昔日山村开始建成集镇，日渐繁荣。
地震让繁荣的步伐戛然而止，村民又回到了从前的农耕生活。8只奥运大熊猫经成都空运到北京，部分大熊猫转运到雅安基地，以度过目前的艰难时期。当地领导说，两三年内，卧龙将进行重新规划，完成重建。
因熊猫而兴
55岁的董文江出生在卧龙的山村里。十来岁时，他上山砍柴，第一次看见四五只野生大熊猫在吃竹子。董文江没有惊动这些家伙。过段时间再来时，他发现大熊猫竟然生出了一对双胞胎幼崽。
长辈告诉过他，不能靠近大熊猫，它们会咬人。董文江见到的大熊猫，温柔地围在幼崽身边，不时打个滚，憨态可掬。远远地看了会儿后，董文江背起砍好的柴火回家。
那个时候，村民们过着农耕生活，大熊猫与他们互不相干。
改变从1963年开始。当年，由阿坝藏族自治州汶川县报经四川省政府批准，在卧龙建立一个以保护大熊猫为主的县级自然保护区，面积为2万公顷。1965年开始，保护区境内的卧龙、耿达两乡开始了“四清”运动和十年“文化大革命”，农村开始改土造田、学大寨。1975年，经国务院批准，保护区面积由2万公顷扩大为20万公顷，并隶属中央农林部管理。保护区开始退耕还林、退耕还竹、封山育林。
董文江不能再随意上山砍柴了，只能到被圈定的地点砍伐。通过保护区管理人员的宣传，他知道，这一切限制是为了保护大熊猫，因为它是“国宝”。当村民们多少有些怨言的时候，也感受到了保护带来的好处。
董文江小时候没有赶过集，因为卧龙境内没有公路，赶集只能是大人去。村民们带上采集的药材等山货，通过山间小道，翻山越岭，赶到最近的集镇，换回生活急需的煤油、盐、酱油、醋以及针头线脑。耿达乡的村民一般到汶川县的映秀镇去赶集，卧龙乡的村民一般到汶川县的漩口镇去赶集。距集镇最近的农户，赶一趟集往返至少要两天时间；距集镇最远的住在卧龙三道桥以上地区的村民，赶一趟集往返要6天时间。
筹建保护区期间，卧龙的道路也开始建设。到1978年，卧龙境内东西向公路全部修通，东可达汶川县映秀镇，西可到小金县。村民要买生活用品，再也不必翻山越岭了。
同时，村民们见到了很多文化人。这些专家学者在卧龙开展以大熊猫为主的珍稀动植物调查。1978年，在海拔2500米的牛头山建起第一个大熊猫野外生态观测站，命名为“五一棚”观测站。次年，卧龙自然保护区加入联合国教科文组织，被纳入人与生物圈保护区网。
一时间，卧龙闻名全世界。
冷箭竹危机
1983年5月，卧龙的大熊猫遭遇生存危机。董文江说，他到山边的地里耕种时，突然发现漫山的竹子竟然开花了。其中，冷箭竹开花的最多，开了花就要结籽，然后枯死。冷箭竹是大熊猫的主食，它们的开花枯死威胁着100多只野外大熊猫的生存。
一场拯救大熊猫的行动随即展开。正值青春年壮的董文江和很多村民参加了这一行动。他们来到冷箭竹生长地，将结的籽摘下来，收集到一起，再按照一定的间隔，将籽埋在地里，让其生长。与此同时，保护区管理人员也从外地收购了很多冷箭竹种子，和村民们一起广泛播种。经过几年的恢复，大熊猫又获得了充足的食物来源。
危机之前，保护区处于半封闭的状态。按照要求，保护区不能对外开展旅游业。危机过后，众多关心大熊猫的人士来到卧龙考察、观光。
保护区开始兴建宾馆，很多村民的生活开始与旅游沾边。比如，向游客兜售山上采的药材、土特产等。上世纪90年代开始，每年都有成千上万的游客到卧龙旅游。
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