守 岁
□文/喻德荣
守岁，也叫除夕守岁，又叫熬年，即在旧年最后一天夜里不睡觉，熬夜迎接新一年到来。此习俗既对如水逝去的岁月惜别留恋，又对新年寄以美好希望。
关于守岁的起因，民间有不少有趣的故事。
相传，古时候有一种叫“年”的猛兽，除杀戮飞禽走兽，连人也深受其害。后来，人们掌握了“年”每隔三百六十五天并且是天黑后作恶一次的规律，便想出了一些办法：每到这天晚上，家家户户把牲畜拴牢，封住宅院前后门，躲在屋里吃“年夜饭”。由于这顿晚餐具有凶吉未卜的意味，所以做得很丰盛，饭前还供祭祖先，祈求保佑。饭后，大家就围坐一起闲聊壮胆。为了对付这种怪兽，人们还把竹子放进火中，用竹子的爆裂声恐吓“年”远遁。
守岁习俗还有一个传说。从前，玉皇大帝的小女儿爱上一个给人烧火做饭的穷小伙。被打下凡间受罪。王母娘娘求情，穷小伙才被封了个“灶王”的职位，小女儿就成了“灶王奶奶”。她深知百姓疾苦，常常从天上带些好吃好喝的回来分给百姓。于是，人们三十夜里都不睡觉，迎接贤惠善良的灶王奶奶返回人间。
除夕当夜，家家户户围坐一起，茶点瓜果放满一桌。苹果一大盘是谁家都少不了的，这叫作“平平安安”；吃枣（春来早），吃柿饼（事事如意），吃杏仁（幸福人），吃长生果（长生不老），吃年糕（一年更比一年高），吃汤圆（团团圆圆）。有的人家还要供一盆饭，叫作“隔年饭”，有今年还吃昔年粮的意思；摆一条大鱼，意为“年年有余”；饺子的做法是先和面，“和”即“合”；“饺”与“交”谐音，有相聚之意，所以吃饺子喻意团聚和谐。
如今人们守岁，还举行一系列的娱乐活动，如老人给孩子讲故事、猜灯谜，娃娃给长辈唱歌跳舞，一家人其乐融融观看迎春电视节目等。当新年钟声敲响，到处是震耳欲聋的鞭炮声和五彩缤纷的烟花，呈现出节日的吉祥与亲情的欢欣。
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